Выматерился бы я от души.
Окна занимали всего лишь одну стену, но уходили высоко вверх,
заливая помещение первыми лучами солнца. Арочные своды далёкого
потолка устремлялись к центру, к большому стеклянному куполу.
А внизу, всё на том же темном деревянном полу, были расставлены
длинные столы. На вид однозначно модерновые, как и ряды стульев.
Как и белоснежная посуда, столовые приборы и хрустальные стаканы.
Ну а сверкающий на солнце хром раздаточной стойки и характерные
изогнутые прилавки с едой довершали картину.
Как и то, что больше половины из трёх десятков присутствующих
были одеты в нормальную человеческую одежду, известную мне. В
основном, правда, в чёрные рубашки и брюки, но я заметил на одном
парне настоящие джинсы. Родные, можно сказать.
Почти все тут были одного возраста. То есть теперь моего, считай
что подросткового. Пока я старался одновременно не отставать от
Карла и незаметно разглядывать обстановку, упустил я лишь одно.
Слух буквально разрезал смех. Нежный, переливчатый и высокий.
Женский. Его обладательница нашлась в дальнем углу, в компании ещё
двух девушек. Это точно не монастырь...
Разглядывать их в открытую я поостерегся, тем более никто
особого внимания на женскую компанию не обращал. Все уставились на
нас и смешки послышались уже с разных сторон.
Ну ещё бы, мы с моим внезапным провожатым, смотрелись
крепостными, пришедшими к барину бить челом. Или что они там
делали. В общем, не хватало теребить шапку в мозолистых грязных
руках, для полноты образа.
Мне такое внимание неудобств не доставило. Кем я только не
прикидывался, поддерживая разнообразные легенды. И бомжом, и
миллионером. А вот здоровяк от стыда вжал голову в плечи и
сгорбился, стараясь стать незаметнее.
Пока меня такая ситуация полностью устраивала, поэтому
подбадривать Карла я не стал. Сначала выясню что тут к чему, потом
уже расставлять по местам буду. Подростков, да уж. Самая лютая
аудитория, без шуток. Тормозов у них почти нет. А вот дурости,
которую они смелостью считают, хоть отбавляй.
У раздачи никого не было, так что мять булки в очереди не
пришлось. Карл подошёл первым, получил поднос и ухнул новую для
меня фразу в благодарность за пищу:
— Да хранят всеблагие императора.
Значит, благодетель этого заведения тот самый император. На
приют место тоже не сильно похоже, а похоже... Увидев суровую морду
мужика, сунувшего мне в руки идентичный и по форме и по содержанию
поднос, меня посетила единственная логичная мысль.