— Да…
От его «да» ноги сами сжались, а перед глазами поплыло на короткий миг.
— Какими судьбами? — Дьюман не был рад визиту, но, вероятно, и в звериной среде имелись какие-то правила приличия, очень смахивающие на человеческие.
— Мне нужно что-то особенное, мистер Дьюман, — и его взгляд снова оказался на моем лице, тут же изящно соскальзывая на шею, — для особенной женщины…
— Слышал, что у вас скоро помолвка, — натянуто улыбнулся Дьюман, — поздравляю.
— Спасибо…
Я чувствовала, он смотрит на меня, но не могла больше отвечать ему тем же.
— Я прошу прощения за вторжение, — продолжал тот, кого Дьюман назвал мистером Хауэром, — но мне сказали — вы на работе, а я только прилетел из Аккуина…
— У меня съемки новой коллекции, — повел рукой в сторону софитов Дьюман, — но для вас я всегда свободен. Кофе или что-то покрепче?
— Можно кофе, — я чувствовала, он улыбается. — Я не помешаю?
— Конечно, нет, Аарон, прошу…
Аарон.
Теперь я знала имя.
— ..Продолжайте! — приказал Дьюман, уводя гостя в сторону дивана, а ко мне подлетел Кейв в сопровождении визажиста со стилистом. Все они разом развили вокруг бурную деятельность, но меня будто вынесло в параллельную вселенную.
Я смотрела в спину зверю и дрожала.
Не знаю, почему, но из этих двоих зверем был скорее тот, который оставил мне метку. Дьюман стоял рядом, они о чем-то говорили, но я ясно видела — не дотягивает он до своего собеседника. И разница между ними была такая же, как между этим бриллиантом у меня на шее и стеклянным камнем, что украшает холл на постаменте за дверью. Да, искусно подсвеченный и в правильном антураже он кажется дорогим и притягательным, но по сути остается стеклом.
Гость Дьюмана двигался с нечеловеческой грацией, будто перетекая в пространстве. И каждое его движение вызывало внутри пульсацию вороха эмоций. Зачем он пришел? Если за мной — что тогда за спектакль?
— Малышка, работаем, — позвал Кейв.
Следующие полчаса были самые тяжелые в моей карьере. Каждая вспышка казалась выстрелом. Я чувствовала взгляд зверя и уже не играла шлюху — я ей была. Метка на шее мягко пульсировала теплом, будто заискивая перед хозяином. А я готова была содрать ее вместе с кожей.
Когда Кейв скомандовал перерыв, я думала — рухну. Уже развернулась к выходу, чтобы любой ценой найти доступ холодного воздуха, но голос Дьюмана ударил в спину: