— Ты кто такая?
Я вздрогнула, услышав над головой тихий голос, похожий на шелест
листьев. Надо мной в ветвях дерева, стоявшего на самой опушке леса,
сидела хрупкая девочка в одной льняной рубашке. И как я только не
заметила ее с самого начала? Уму непостижимо. Я бы сказала, что
старею, если бы не чувствовала здоровый девичий румянец на
собственных щеках.
Встреча была настолько необычной, что мне вспомнились старые
детские сказки. Если верить им, то, отдай я сейчас шубу этой лесной
фее, она в благодарность обязательно исполнит три моих желания или
уж по меньшей мере озолотит. Было бы неплохо, можно было бы уйти на
покой.
— Я… — Это надо же было забыть свое новое имя! — Я просто
гуляю…
— Тут редко кто гуляет утром в мороз, в шубе и под волшбой, —
бесстрастно сообщила девочка.
Мне оставалось только мысленно послать Вольге привет — похоже, и
эта его затея на грани провала.
— Кроме тебя? — спросила я, слишком замерзшая для того, чтобы
ударяться в панику.
— Я без шубы, — так же спокойно ответила незнакомка. — Но да,
тоже под волшбой.
Оно и заметно: редкие снежинки даже не таяли на ее коже. Не тот
ли это ребенок, которого Вольга держит в лесу и морит голодом?
— А тебе в дом совсем не хочется? — решила спросить я, вдруг
горе-воспитатель все же издевается над детьми.
— Нет, — ответила Нина. Не успела я должным образом удивиться,
что вспомнила имя этой девочки, как из-за дерева выглянула волчица
и посмотрела на меня внимательными желтыми глазами.
— А тебе в лес разве не хочется? — спросила волчица, широко
разевая пасть.
От потрясения я только и смогла, что помотать головой. Нет, не
может быть! Наверняка это сказала Нина, а мне просто
померещилось.
— Почему? — переспросила девушка, и, пока я отвлеклась, волков
стало уже двое. Лес как будто придвигался все ближе и ближе:
вот-вот сомкнет тяжелые ветви над головой. И у этого леса было
множество глаз.
Нет, позвольте, вопрос не в том, почему я не хочу жить в зимнем
лесу, а в том, почему меня не волнует близкое присутствие двух
опасных хищников?!
Я зачерпнула в пригоршню снега и высыпала себе за ворот шубы —
лучшего средства от морока не придумаешь. Холодные комья вмиг
прогнали по моему позвоночнику кавалерию из мурашек. Я
встряхнулась, попрыгала и поплотнее запахнула на себе шубу.
Покосилась на волков: раз до этого момента они вели себя спокойно,
может, и обойдется.