Я замерла как громом пораженная. Так эти шарлатаны веками
скармливают народу жабью икру и толченые куриные лапки, вместо того
чтобы просто помахать руками над водичкой?!
К тому моменту, когда мы подняли в столовую последнее блюдо, все
обитатели дома были уже в сборе, лже-Лукреция забылась глубоким
сном, а Ждан заботливо укутывал ее пледом.
— Ой, — испугалась Морошка, — наверно, надо было сделать это
после завтрака.
— Так это твоих рук дело? — хмыкнул Ждан. — А мы уже подумали,
что она совсем дряхлая.
Ценой неимоверных усилий мне удалось сдержаться и не ответить
ему, как следовало. Вместо этого я предложила:
— Давайте будем говорить потише, пускай отдохнет.
— Нет, мы не будем говорить потише, — категорически и довольно
громко заявил Лель. — Она должна была решить, кто сегодня сдает
экзамен. Я не собираюсь ждать, пока она проснется, и терять
отведенное время.
— Значит, надо просто решить это другим способом, только и
всего, — ответила Белоника. — Почему бы вам не бросить жребий? Могу
организовать, раз я уже использовала свой шанс.
Пока все гудели в знак одобрения этой идеи, красавица
наклонилась к моему уху и прошептала: «Я тебе помогу».
Нет-нет-нет, не надо мне никакой помощи! Я не для того боролась
с Вольгой, чтобы отдать право выбора этой девчонке! Но было уже
поздно что-то исправлять. Белоника вышла и вернулась с пучком
соломинок, зажатых в кулаке.
— Победит тот, кому достанется короткая, — объявила она.
Я едва не закрыла глаза. У меня не было ни малейших сомнений,
что ее представления о помощи совершенно расходятся с моим желанием
провести еще один день без разоблачения.
Все волшебники, кроме Морошки, сгрудились вокруг Белоники —
попытать удачу.
— А ты почему не попробуешь? — спросила я девочку.
— Да я тут подумала, что мне здесь нравится, и я пока не хочу
уходить, — ответила та.
Из толпы, окружающей Белонику, раздавались разочарованные
возгласы, потом я увидела, как Весень вытянул короткую соломинку.
При этом он так странно и удивленно посмотрел на Белку, что сразу
стало понятно: жеребьевка не была честной.
Весь завтрак я искоса наблюдала за Весенем. Этот бледный тонкий
юноша с не слишком приветливым выражением лица казался мне
достаточно неприятным. На его фоне даже Лель выглядел вполне
благожелательным.
Спустившись в кухню, чтобы помочь Морошке унести посуду после
завтрака, я завалила ее вопросами.