– Ох, сестренка, во что же ты ввязалась? – покачала головой Виколла. – И как ты собираешься выбираться из этих интриг?
– Это было не мое решение, – грустно улыбнулась я. – И теперь мне остается только бороться… теперь еще и за вас с Дэзи.
– За нас? – удивленно переспросила сестра. – Разве здесь нам угрожает опасность? Твой друг – тот, про которого ты говорила, с родственным твоему именем, сказал, что опасно оставаться в Возрении, а здесь мы, наоборот, будем в полной безопасности и рядом с тобой.
– И ты ему сразу поверила? – усмехнулась я.
– Нет, не сразу, – тоже усмехнулась Викки. – Только после того, как он довольно эмоционально высказал мне все, что о тебе думает, и чуть не сломал лестничные перила в сердцах. Тогда-то я и поняла, что раз уж он так относится к тебе, то и нам с дочкой ничего плохого не сделает.
– Твоя интуиция дала сбой, сестренка, – заверила я ее. – Карая стоит опасаться в первую очередь.
– Д-а-а… – протянула Виколла, – ты настолько запуталась в политических интригах, что абсолютно перестала замечать все остальные аспекты жизни. Ну да ничего, со временем сама все поймешь. Так и быть, можешь выдать меня за незаконную сестру принцессы Саминкары. А дальше… время покажет.
– Императрицы Саминкары, – поправила я сестру, величественно вздернув нос и сдувая упавшую на лицо прядь. Сдуть ее так и не получилось, пришлось совсем не величественно мотнуть головой.
– Как вам будет угодно, императрица… из курятника, – заявила сестра и весело рассмеялась.
– Да было-то один раз! Так теперь всю жизнь вспоминать будешь, – обиделась я.
Дело в том, что, еще будучи четырехлетней малышкой, во время очередной поездки за город, я забралась в курятник и там уснула. Нашли меня только спустя несколько часов, глубокой ночью, всю в перьях и прочих радостях курятника. На поиски поднялась вся деревня, и в свете факелов я предстала перед толпой во всей красе. Тогда-то меня и окрестили королевой курятника. И вот, спустя столько лет, я таки стала императрицей, только не курятника, а серпентария.
Провести утро с сестрой и племянницей мне не удалось. Наш покой нарушил деликатный стук. Не успела я отреагировать, как Дэзи уже оказалась в гостиной и распахнула дверь. Маленькая, растрепанная, в ночной сорочке, из которой она уже выросла, девочка гордо простерла руку и провозгласила: