Свистом приманила ближайшую сойку. Она что-то радостно
прочирикала и уселась мне на плечо, подобострастно уставившись на
меня мутным глазом, приоткрыла зубастый клюв. Сквозь проплешины в
облезлом оперении был виден скелет не первой свежести… Удар
файербола сбил ее с моего плеча еще до того, как я поняла, что
птица была окончательно и бесповоротно мертва.
- Мелкая, в палатку, живо! – громким шепотом раздалось
рядом.
Я оценила размер стаи, заставила скукожиться еще какую-то хищную
травинку, что хотела попробовать меня на вкус, и нырнула в первую
попавшуюся палатку.
Внутри сидели три парня, один из них протолкнул меня внутрь и
снова прилип глазом к щели.
- Не покусали? – заботливо поинтересовался один из них.
Я несколько рассеянно помотала головой.
- Это тебе повезло, - одобрительно кивнул второй и перевел
взгляд на третьего с перебинтованной ногой.
- Ого, - моргнула я удивленно и заинтересованно подалась вперед.
– Кровососущая трава?
- Нет, от той гадости я отбился, - поморщился он. – А вот
слепошарые землекопы подобрались незаметно… Прямо из-под земли
выпрыгнули!
- Да они же безобидные! – подивилась я. – Как кроты, даже меньше
в размерах…
- Видимо, после смерти их пищевые пристрастия значительно
изменились, - дернул он уголком рта. – Что, тоже первокурсница?
- Ну да, а вы?
- И мы, - вздохнул он и обратился к тому, что подглядывал в щель
за происходящим на улице. – Что, Рэнни, старших не видно?
- Никого, - подтвердил он и проворчал. – Как они передвигаются в
этом адище? Телепортируются, что ли?
- А может экзамен еще не кончился на самом деле? – с надеждой
предположил второй. – Слабо представляю, как здесь можно жить…
- О, гляди, кто-то идет!
Я тоже любопытно приникла к щели в брезентовой палатке. Двое
адептов, статные, широкоплечие, облаченные в кожаную форму с
эмблемой факультета на груди, они уверенно шли вперед и оживленно
общались. Стая соек ринулась к ним, но парни только небрежно
отмахнулись, и птицы посыпались на землю, обиженно отряхнули
поредевшее оперение и улетели на ближайшее дерево. Трава пыталась
оплести их ноги, но они не замедляли ход, а штаны она прокусить не
успевала и медленно втягивалась обратно. Парни вдруг остановились,
прислушались и без слов выстроили сказочно красивый фиолетовый
защитный купол. То тут, то там на нем вспыхивали яркие искры. Я не
могла разглядеть, но какая-то мелочь, похожая на насекомых или
пчел, атаковала их и сгорала в защитном контуре.