Закаливание является важным средством укрепления здоровья при условии, что оно органично включено в комплекс физкультурно-оздоровительных мероприятий и представляет собой определенную систему, реальную для исполнения и отвечающую индивидуальным особенностям здоровья и развития детей.
В последние годы спектр методов закаливания значительно расширен, но выбор их для конкретных ситуаций затруднен некоторыми причинами. Закаливающие процедуры должны подбираться с учетом индивидуальных особенностей детей, но вопрос о том, как определить индивидуальную дозу закаливания, остается практически нерешенным. Очень часто проблема решается эмпирически, на основе собственного опыта педагога, выбирающего методы закаливания. Исследователи считают, что в практике работы дошкольного учреждения могут быть использованы указанные ниже методы закаливания детей.
Метод постепенного снижения температурных воздействий на 1–2 °C через 2–3 дня (воздушные ванны, различные водные процедуры местного и общего характера – обтирание, обливание, ножные ванны и т. п.) долгое время рекомендовался как один из основных методов закаливания. В настоящее время физиологи считают его малоэффективным.
Метод пульсирующего климата заключается в том, что с помощью кондиционера температура воздуха в помещении постепенно повышается от 18 до 26 °C, затем снижается до исходных величин, что стимулирует работу терморегуляционной системы организма. Этот метод дает хорошие результаты, но по ряду причин в учреждениях можно использовать только отдельные его элементы.
Метод экстремальных воздействий (обливание холодной водой, бег по снегу босиком, купание в проруби и т. п.) зародился в семейной педагогике. В дошкольных учреждениях его применение возможно в весьма редких случаях: когда воспитатель теоретически может объяснить процессы, происходящие в организме при холодовых процедурах, сам пользуется продолжительное время этим методом, сумел найти поддержку и помощь родителей при проведении процедур и не боится взять на себя ответственность. При отсутствии хотя бы одного из указанных слагаемых данный метод не может применяться.
Метод контрастных температур (воздушные ванны, обтирания, обливания местные и общие) на сегодняшний день признан самым эффективным. Однако в условиях дошкольного учреждения он практически невыполним по техническим причинам (сложность в дозировании температуры воздуха, воды, большие физические и временные затраты), поэтому целесообразно рекомендовать его для закаливания ребенка в условиях семьи.