Температура воздуха в России растет примерно в 2 раза быстрее, чем в среднем по планете, и самые заметные изменения климата происходят на Арктическом побережье, потому что именно здесь находится большая поверхность воды. Летом она нагревается значительно интенсивнее, чем земная поверхность (вода ведь более теплоемкая) или вода, покрытая льдом, которая большей частью отражает солнечную радиацию. По сравнению с серединой XX века среднегодовая температура уже повысилась градусов на восемь.
Летом 2014 года международная группа ученых отправилась в Арктику на уникальном научном ледоколе «Оден» для изучения влияния льдов Северного Ледовитого океана на климат планеты. Экспедиция длилась 4 месяца, за это время были проведены сотни экспериментов. На дно погружалась специальная техника, и навстречу аппарату со дна океана поднимались миллиарды пузырьков – это и был метан.
Со дна нескольких морей были взяты так называемые керны – вертикальные срезы отложений. Их исследовали в Международной лаборатории углерода арктических морей Томского университета. Определив химический состав дна, ученые могут точно сказать, сколько метана поднимается из океана.
Выброс метана ведет к глобальному потеплению, а оно, в свою очередь, приводит к увеличению средних годовых температур в Арктическом регионе, деградации мерзлоты, что связано с выбросом метана. Получается замкнутый круг.
Чтобы понять масштабы грядущей катастрофы, стоит оглянуться всего на десять тысяч лет назад. Тогда Евразию с Северной Америкой соединяла довольно широкая полоса суши – Беренгийский мост. Это подтвердили и генетики, доказав родство народов Алтая и американских индейцев. Люди спасались от наползающего ледника и шли из Сибири на Аляску как раз по Беренгийскому мосту, а потом произошла очередная климатическая катастрофа.
На определенном этапе исторического развития планеты произошел размыв Берингийского моста, в результате чего теплые тихоокеанские воды начали проникать в Северный Ледовитый океан. Это вызвало повышение и температуры воды, и уровня океана, что привело к масштабной трансгрессии и затоплению суши.
Ледниковый период в Северной и Восточной Европе закончился. Тогда была сыграна первая часть драмы, вторая разыгрывается в Арктике сегодня. Погруженная в воду вечная мерзлота больше десяти тысяч лет сдерживала в почве процессы гниения. Теперь температура воды повысилась, спавшие тысячелетиями бактерии начали выделять метан по всему побережью Северного Ледовитого океана.