Кажется, день будет долгим, но мне
нужны знания, а, значит, молчим и запоминаем.
- Молодец, - похвалил меня Ансгар, -
хорошо петлю сделала, крепкую, так-с, пусть прыгун ловится, а мы
тем временем прогуляемся до опушки, и я тебе покажу границу между
безопасной частью леса и той, куда ходить не стоит.
Мы шли неспешно, дядька говорил лишь
тогда, когда на нашем пути встречались интересные на его взгляд
растения, поясняя, какими свойствами они обладают.
- Когда живёшь в лесу иной раз
обычные с виду растения могут утолить голод, помочь при горячке и
запечатать рваную рану, - добавил он, протягивая мне какие-то
странного вида грибы, что срезал у основания незнакомого мне
деревца. - Это лих, очень редкий гриб. Добавь его сегодня вечером в
суп, спать будешь отлично и даже холод не потревожит. Интересно,
обычно он не растёт в этой части леса, да вообще в этой стороне...
- он кинул на меня ещё один задумчивый взгляд, но снова
промолчал.
Через три часа, а, может, и больше,
мы выбрались на вершину крутого склона, который резко заканчивался
впечатляющим обрывом.
Я потрясённо замерла, вглядываясь в
величественную картину, раскинувшуюся передо мной: длинная широкая
каменистая полоса с пожухлой едва заметной травой, делила всё
видимое пространство на два лагеря: первый - из которого мы вышли
со смешанным лесом, второй состоял сплошь из мощных разлапистых
вековых елей и ещё каких-то неизвестных мне деревьев. Там, внизу, у
их подножия лёгкой дымкой стелился сизый загадочный туман.
Ветер игриво взлохматил и без того
растрёпанные волосы, ласково прошёлся по лицу и улетел дальше. Мне
понравилось это место, обязательно приду сюда ещё раз.
- Граница, - озвучил очевидное дядя,
- светлая часть приспособлена для жизни, тёмная, - он ткнул
узловатым длинным пальцем с застарелыми мозолями в противоположную
сторону, - для хорошей охоты и искателей. Очень часто по границе
бродят стада, как видишь, они здесь знатно попировали и ушли дальше
на юг; после дождей трава снова поднимется, и они вернутся.
Мужчина помолчал недолго, а потом,
резко ко мне обернувшись, глухо предупредил:
- Не пересекай эту долину, не входи
в тёмный лес. Там гораздо опаснее, чем здесь. И даже тому факту,
что нечисть выходит только ночью, и вроде бы боятся нечего, не
верь. Всякое может случиться. И да, последнее, иди сюда, - поманил
он меня к себе, сам шагнул к самому краю обрыва и указал рукой
вниз.