Райла
задумчиво пригладила свои волосы, посмотрела в лес, а потом
ответила:
- Можно
смолой покрыть, она твердеет так, что сломать тяжело, но находится
в тёмной части леса. За кариллой мы туда пойдём только через
неделю.
- Мама, а
ты грамоте обучена, так ведь? - не удержалась, спросила
я.
- Да, -
кивнула орчанка удивлённо и тут же, словно вспомнив важное,
добавила: - Всё забываю, что ты ничего не помнишь. И тебя
учила.
- А все ли
такие грамотные? - не унималась я.
- Нет,
вождь, его семья точно умеют читать и считать, а вот остальные,
разве что счёту элементарному обучены. Почему
спрашиваешь?
- Мама, ты
ведь родом не из этих мест? - пошла я ва-банк, отвечая вопросом на
вопрос.
Райла
вздохнула, подумала немного, а потом заговорила:
- Моя
мама, твоя бабушка, с торговым караваном отправилась в город, в тот
год было собрано много отменной пушнины, родичи спешили сбыть её по
лучшей цене. По пути на них напали разбойники и вырезали
практически всех. Но подоспел патруль, чистивший дороги от голодных
людских крестьян и бандитов, сбившихся в шайки. Мама была
беременна, она погибла, а меня вынули из её чрева, и я
выжила.
На мои
расширившиеся от удивления глаза она вздохнула, всё правильно
поняв:
- Орчанки
выносливы, поэтому на сносях ты или нет, никого не волнует.
Никогда. И в путь она пошла, потому что требовались рабочие руки...
В общем, меня забрал к себе барон Крон. Человек. Неплохой, в целом.
Я жила на его кухне. Меня не обижали даже. Как подросла и могла
выполнять поручения, была подай-принеси, затем убери, вымой, потом
почисти-накроши. Так и выросла. И однажды, делая покупки на рынке,
встретила твоего отца. Не знаю, чем я ему глянулась. Но во второй
свой приезд он предложил мне стать его женой. Я согласилась. Рол
оказался хорошим орком и мужем, - вздохнула она, беря чашу с
циновки и снова приступая к еде. - Да только так и не прижилась я в
его племени. Я другая, и взгляды у меня иные. Чужая.
- А почему
не вернулась в человеческий город? - любопытство мой
порок.
- Не знаю,
- пожала та плечами. - Да и куда там возвращаться? Старый барон
умер уже, новый обязательно позовёт в свою кровать, не хочу, -
тряхнула она свалявшимися волосами. Я поморщилась, глядя на это
зрелище.
Доев
последнюю ложку, отложила миску и, собравшись с духом, заговорила.
Речь готовила весь день, тянуть больше не было смысла: