Рассвет безмятежно золотил площадь, конь гарцевал, дон
морщился, и тут раздались шаги. Приезжий моментально развернулся
туда, откуда послышался новый звук, и уставился на два комка грязи.
Один – повыше и поплотнее – волок на веревке что-то совсем уж
отвратительное, напоминающее помесь змеи с собакой. Второй –
похлипче, но более грязный, тащил в руке кувшин.
Парочка, не обращая внимания на всадника, дотащилась до
самого непрезентабельного домишки, свалила «добычу» к порогу и
потащилась к фонтанчику – смывать грязь. Аугусто наблюдал за всем
этим с брезгливым недоумением, потом сообразил, и когда у высокого
из-под грязи показались глаза и рот, подъехал ближе:
— Синьор, я ищу отделение полиции Овьедо.
Тощий всхлипнул и заржал неожиданно звонким голосом.
Высокий мрачно кивнул на тот домишко, возле которого валялись
неизвестная Мануэлю тварюка и кувшин:
— Вот отделение, добрый дон. Начальник приходит к
девятому удару колокола. Скоро пересменка ночной
стражи.
— Благодарю! — Дон Медина коснулся кончиками пальцев
своей шляпы и направил коня к дому. Возле него нашлись коновязь с
поилкой и скамейка в густых кустах жасмина. Конь храпел, кося умным
глазом на дохлую тварь, но лейтенант похлопал его по храпу и дал
припасенное яблоко. Красавец-жеребец слегка успокоился, но из виду
помесь змеи и собаки не выпускал.
Между тем комки грязи у фонтана обрели человеческий
облик и медленно двинулись к брошенным предметам. Кувшин поставили
за угол, а тварь… просто подвесили на поперечину и обвели кругом
остро пахнущего маринада!
— Все! — прогудел здоровяк. — Идем мыться и завтракать.
Дон Георгиос нас живьем съест, если мы опоздаем!
— Идем! — звонкоголосый рассыпал вокруг твари еще
какую-то ботву, и, прихрамывая, парочка скрылась из
вида.
Дон Аугусто недовольно проследил за ними и дернул дверь
отделения. Она со скрипом открылась, изнутри высунулась
сонно-недовольная физиономия:
— Что-то вы не торопитесь на смену! — пробухтел
немолодой уже мужчина в форме стражника. Потом пригляделся и
удивился: — А вы еще кто?
— Дон Аугусто Мануэль Медина, — процедил лейтенант, —
проверяющий из столицы!
Стражник тотчас проснулся и явно удивился:
— Светлейший дон, мы ожидали вас не раньше полудня, с
дилижансом!
— Как видите, я прибыл раньше! — желчно отозвался
Медина. — Извольте уведомить о моем приезде ваше
начальство!