— … и при этом имел целый гарем альвиек, — хмыкнул Абеней.
— Нельзя изменить природу альвов, как и природу людей, —
философски заметил Аманиэль.
— Эрра Илэль будет моей единственной возлюбленной, пока не
придет ее срок, — высокопарно сообщил Танни.
— Большая честь для меня, — прохрипела я, поперхнувшись вином. —
Слишком большая.
— Я имел в виду, — уточнил эр Абеней, — что принцессе придется
жить по законам Леса до конца дней своих. Человеческое общество
больше ее не примет. Признаюсь честно, Ваше Высочество, предложение
Повелителя выгодно всем нам: Домину Тиону, королевству Коэд,
представителям прогрессивного направления в магии, к которым
принадлежит и ваш покорный слуга, ратующим за мир в балансе с
жителями Лесов… и самому Повелителю. Если правда то, что так сладко
напевает нам тут Аманиэль, этот брак положит конец войне королевств
Хребтов и альвов.
— Положит, — кивком подтвердил Высший альв.
— Но вы, принцесса, ваша жизнь… и пророчество. Аманиэль, —
твердым тоном обратился эр Абеней к Повелителю. — Я только что
отослал послание Домину Тиону, в котором изложил твое
предложение.
— Не ты один, — флегматично произнес Повелитель. — За этот час
вольными магами выпущена из замка как минимум дюжина магических
вестников. Давай договоримся так: если Домин решит, что мирный
договор с альвами – достаточная плата за руку принцессы, я заберу
эрру Илэль в Лес. Если же нет… гарантировать мир и свободную
торговлю я не смогу. И не стану. И буду требовать то, что нам
принадлежит. Мы, альвы Лесов Коэд, имеем право на магию эрры Илэль
– когда-то мы спасли ее от смерти. И кто бы сейчас ни таился под ее
личиной, пророчества это не меняет, скорее, наоборот. Я считаю, что
эрра из другого мира заняла место Илэль именно для осуществления
высшего предначертания. Неделя, эр Абеней, я даю вам неделю. Эрра
Илэль, а вы… подумайте. Мы подарим вам величие, жизнь, более
долгую, чем у обычного человека, богатства Леса… и многое
другое.
— А если пифия ошиблась? — спросила я напрямую.
— Уверен, что нет, — мягко заверил меня Повелитель.
Они с Танни поднялись, шагнули на подоконник… и в пустоту. Когда
я высунулась в окно, на мосту уже никого не было.
— Я думал, Аманиэль откажется от своей идеи, когда выяснит, что
вы не совсем принцесса Илэль, — задумчиво произнес Абеней. — Но он,
видно, как всегда знает немного больше, чем другие.