… Повелитель занимает место не в ряду женихов, а на древесном
троне, который выплетают тянущиеся из-под плит пола корни деревьев.
Аманиэль усаживается и кладет ногу на ногу. У него сильные ноги,
мягкие высокие сапоги подчеркивают их безупречную форму.
Белоснежный камзол расшит речным жемчугом, в волосах тонкий золотой
обруч с несколькими зелеными камушками. Крупные руки украшены
массивными перстнями. Повелитель прекрасен и знает это. Его
присутствие на смотринах – беспрецедентный случай. Эр Абеней
выходит вперед и толкает пространную речь о важности текущего
момента. Я сижу с прямой спиной, недоступная и, надеюсь, тоже
прекрасная. Зал шумит. Каждый из женихов выступает вперед с
коротким «портфолио». Не был, не замечен, не привлекался, характер
твердый, не женат, готов до последней капли защищать магию
принцессы на благо Доминиума.
После церемонии Повелитель исчезает в вихре листьев вместе с
троном, оставив после себя развороченный пол (на месте Бруна я бы
каждый раз выставляла Высшему альву счет), а эр Абеней облегченно
вздыхает:
— Уф! Дюжина. Не бесова, а обычная. Аманиэль был бы тринадцатым,
если бы не та атака горного орла. Бесова дюжина – плохой знак. Но
все сложилось неплохо.
Я неопределенно пожимаю плечами и поднимаюсь в верхнюю галерею
замка. Гляжу на женихов сверху, они готовятся к тренировкам. Первый
тур будет проведен среди рыцарей. Хочется помахать платочком и
слезливо благословить всех на подвиг. Зеленоглазый мальчишка опять
ловит мой взгляд и улыбается. Рядом с ним его наставник. Все женихи
прибыли с небольшой свитой. Наставник тоже поднимает голову. Я
встречаюсь глазами с Аланом Эрмадонским, Воином Реки.
… Я растерянно кивнула, а эр Алан ответил легким поклоном и
вернулся к разговору с зеленоглазым мальчишкой.
— Воин Реки здесь, — озабоченным тоном произнес над ухом
Абеней.
— Кто тот молодой рыцарь рядом с эром Аланом? — быстро спросила
я.
— Его ученик. Эр Гийом Ротенский. Тион недавно посвятил его в
рыцари, но молодой человек предпочел пока остаться под крылом эра
Алана и продолжить обучение ратному делу. Эру Гийому двадцать два
года. Он из хорошей семьи и довольно… популярен среди дам при
дворе.
— Такой юнец, а уже бабник, — перефразировала я, фыркнув.
Эр Абеней посмотрел на меня вопросительно.
— То есть меня интересуют мужчины… постарше, — быстро
исправилась я.