— Вы поранились? — радостно вскричала я, заметив, что эр Алан
идет к нам быстрым шагом.
— Увы, да, Ваше Высочество, — ответил жрец. Голос у толстячка
был приятным, тон – вежливым, хорошо, что эру Капаиде не
понадобилось никого из меня изгонять. — Видно, лесные ши сыграли
надо мной шутку и разместили ветку жгучего куста поперек тропы.
— О, жгучий куст, — я задумалась: память Илэль услужливо
подсказала лечение. — Вам нужен низинник. Его сок нейтрализует яд
из колючек. Это такая травка, с очень мелкой листвой. Растет вдоль
ручьев. Тут есть ручьи?
— Да, — эр Капаида махнул рукой в сторону оврага. — Там я и
поранился. Сюда дойти сумел, а дальше… Хвала Свету, вы пришли сюда,
когда я уже стал отчаиваться.
— И занесло же вас, благословенный богами посредник, так близко
к Лесу, — с досадой процедил Гийом.
— Путь мой таков, юный эр, — вежливо объяснил жрец, — в любой
подходящий момент ищу мира и согласия между людьми и Лесом.
— Ага, мира, как же, — едва слышно пробурчал молодой рыцарь.
— Решил совместить отдых и работу, — объяснил Капаида со
вздохом. — В селе вниз по реке намедни ушла в лес молодая женщина
на сносях. Я гулял и увидел за деревом юную фейри. Пытался убедить
ее, что той селянке лучше вернуться к семье. Но фейри лишь
посмеялась, сказав, что Лес не вернет свою законную добычу и что
мне лучше заниматься своими делами, и исчезла. А потом я споткнулся
о ветвь с колючками.
— Беременная девица, — нахмурился эр Алан. — Опять?
— Увы, — жрец пошевелил ногой и со стоном произнес: — Сколько
их! Обманутые своими возлюбленными или брошенные мужьями, все идут
и идут в Леса. А ведь пути назад нет.
Я внимательно прислушивалась, не особо понимая суть разговора.
Это вид самоубийства такой? Память Илэль молчала. Я привыкла, что
проблески ее моим желаниям не подчиняются. Решилась лишь
поддакнуть:
— Бедные. И не боятся. Хоть не за себя, а за ребенка.
— Боятся, Ваше Высочество, — подхватил жрец, морщась. — Но,
говорят, Лес всегда принимает женщин в положении. Они остаются в
нем жить, о них якобы заботятся, а дети становятся полноправными,
так сказать, лесными гражданами. Но разве же кто-то, кто может
подтвердить отсутствие опасности, возвращался? Нет. Эх, больно!
— Вот что, — решительно предложила я. — Чем дольше мы ждем, тем
хуже становится ноге эра Капаиды. Эр Гийом, вы смелый и храбрый
рыцарь… э-э-э… без страха и упрека. Побудьте с раненым. А вы, эр
Алан, соблаговолите проводить меня к оврагу с ручьем, дабы…
исполнить приказ.