Марика, не оценив доверенных ей обязанностей гаранта моего
здравого рассудка, хихикнув, отвернулась к стене и почти тут же
засопела. Отлично! Я ее что спать сюда приглашала? Могла бы хоть
для приличия со мной пободрствовать.
Я взяла со стола подсвечник и спустилась вниз в гостиную, чтобы
перед сном еще полчасика скоротать за какой-нибудь не слишком
утомительной книжицей. Не успела я сесть, как во входную дверь
заскреблись...
Нет-нет, галлюцинациями здесь и не пахнет. Скреблись со знанием
дела: громко, страшно и нагло с парадного входа. Я тут же потушила
свечу и на цыпочках прокралась в прихожую. В углу стояло самое
грозное оружие против ночных татей - метла. Крепко ухватившись за
ее черенок, я подошла к двери. Звуки не прекращались. Я стала
прислушиваться более внимательно. Видимо, через некоторое время
скребун решил, что его выступление слишком однообразно, гаденько
хихикнул и начал тихонько подвывать.
На этом мое терпение лопнуло. Одним движением я сняла щеколду и,
резко распахнув дверь, так что она гулко ударила обо что-то твердое
по ту сторону, с размаху опустила метлу на скребуна, даже не успев
разобрать, кто передо мной. Что-то тяжелое покатилось вниз по
ступенькам крыльца. Ой, зря свечу погасила - попробуй сейчас
разгляди, что там копошится в темноте.
Выставив перед собой метлу, я храбро подошла к ступеням. Пусть
только двинется - я такой вой подниму, что сюда весь замок
сбежится. Нечто внизу завозилось, выругалось несколько раз, а затем
село на пятки и со стоном приложило ладонь ко лбу. В неверном свете
луны я увидела знакомые усы.
Опустив метлу, я уперла руки в бока:
- Так вот значит, кто меня тут по ночам пугает! Ты хоть
понимаешь, что и у моего терпения есть предел? Испытывать его по
два раза на дню - занятие рискованное.
- Николетта, я же просто пошутить хотел! - взмолился сэр Кит,
потирая уже начинающую расти шишку на лбу.
- Что. вчера не нашутился? И охота тебе две ночи подряд не
спать, по чужим домам скрестись?
- Да не я это был, не я! - с досадой закричал повар. - Я вообще,
может, сюда тебя посторожить пришел. Только, вот, не удержался,
решил попугать.
- Ага, не удержался! А эту здоровую вилку ты всегда с собой
носишь, а не заранее прихватил с кухни, чтобы сподручнее было
царапать мою дверь! Кстати, если она поцарапана - завтра придешь
красить! - я замахнулась метлой, желая нагнать побольше страха на
наглеца.