- Сэр Мэлори, играйте на балу вальс - это избавит вас от многих
лишних проблем, а остальные танцы включите по одному, чтобы не
обидеть гостей, - наконец сумела вклиниться я в его словесный
поток. - И вообще, почему Вы ко мне пристаете с этими проблемами?
Церемониймейстер Вы, и на Вас лежит организация всех торжественных
мероприятий, я к этому имею лишь косвенное отношение. Зачем вообще
Вы тащите меня к королю?
- Ну, Вы же понимаете, все должно быть согласовано. Может быть,
завтра я решу устроить фейерверки, и я должен знать Ваши возражения
по этому поводу. И мы вдвоем должны учитывать пожелания Его
Величества. Кстати, как вы относитесь к фейерверкам? Что если их
устроить после бала?
- Положительно отношусь, если при этом не пострадает дворец, -
сразу ответила я, только чтобы он не продолжал своей мысли. - А вот
и покои короля.
Я вздохнула с облегчением и предупредительно пропустила сэра
Мэлори вперед: пусть сам объясняет королю, зачем мы сюда
приперлись.
- Доложите, что церемониймейстер и Управляющий дворцом прибыли
по делу к королю, - неуклюже, но зато официально доложил колобок
одному из стражников перед дверью.
Не говоря ни слова, стражник скрылся в покоях, и почти тут же мы
услышали голос монарха:
- Пустить.
"Что-то как-то уж больно много радости было в этом голосе", -
подозрительно подумала я. Сомневаюсь, что наши персоны могут
вызывать такой восторг без всякой причины.
Как оказалось, причин было целых две. Первая - излишне
волосатая, странно одетая и сладкоречивая, - звалась министром
иностранных дел. Вторая - в розовых рюшах и старомодном чепце, -
королевской свахой. Обе они штурмовали короля при помощи коллекции
портретов принцесс и знатных дам. Я мысленно посочувствовала
Ратмиру II, не забыв, впрочем, и про реверанс.
- Сэр Мэлори, Леди Николетта, я скоро освобожусь, - он
многозначительно глянул на своих мучителей, - присядьте пока.
Мы послушно сели, словно дрессированные собачки. К счастью,
обстоятельства не позволяли сэру Мэлори продолжать свою трескотню,
поэтому я имела возможность немного поскучать и прислушаться к
разговору, который, видимо, длился уже не первый час, да и не
первый день.
- Принцесса Анит из Либерии, - лорд Дансэн настойчиво совал под
нос королю портрет какой-то девицы, - достаточно выгодная партия:
таким образом мы сможем поправить нашу торговлю. А потом, кто
знает, ее старший брат, наследник престола,- хилый тщедушный
человек, - случись чего, больше, кроме Анит, наследников трона
нет.