– Ты в порядке?
Девушка кивнула.
– Какого черта ты стоишь посреди дороги?
– Я вас не заметила.
– Не услышала моего грузовика?
Она не ответила.
– Черт, я чуть не задавил тебя!
Девушка была одета в ковбойские ботинки, мини-юбку, сверкающий блестками топ с лямкой через шею, едва не лопающийся на животе. Ей могло быть и восемнадцать – девятнадцать, и шестнадцать лет. У нее были светлые волосы и глаза. Кудри и вздернутый маленький носик делали ее похожей на ребенка.
– Ты местная? – поинтересовался Квин.
Девушка покачала головой, выдохнув на холоде облачко пара.
– Я бы тебя подвез, но…
Она сказала, что не стоит, отвернулась и направилась по шоссе к югу.
Квин запрыгнул в кабину грузовика и включил зажигание. «Форд» был старше его самого. Он выжал сцепление просто так, с досады, полагая, что никогда не выберется из этой ложбины. Но колеса завертелись, машина подалась на фут вперед, затем на пять футов и выползла на дорогу, последовав за девушкой. Квин медленно опустил боковое стекло и предложил ей сесть рядом.
Она остановилась. Постояла молча, демонстрируя полное пренебрежение к проселочным дорогам, ведущим неизвестно куда, затем забралась в кабину. Квин поддал газу на случай, если девушка изменит свое решение.
– Я еду в округ Тиббеха, – пояснил он. – В Иерихон.
Квин настроил радиоприемник на местную станцию. Ведущий радиопередачи излагал свое мнение по поводу падения нравов в Америке и приближения конца света.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– А тебе? – ответила она вопросом на вопрос.
– Двадцать девять.
– Ты выглядишь гораздо старше.
Они миновали примерно пятнадцать миль, не перемолвившись ни словом.
– Ты можешь высадить меня здесь, – сказала наконец девушка.
– Нет, не здесь.
– Я могу дальше пойти пешком.
– Ты откуда? – спросил Квин, не снижая скорости.
– Из Алабамы.
– Так и шла из Алабамы?
– Оттуда идти далеко, – сказала она, глядя прямо перед собой.
– Особенно в таких ботинках.
– А ты из Иерихона?
– Вырос там.
– Знаешь парня по имени Джоди?
– Давно не был дома, – пояснил Квин. – Как его фамилия?
Девушка не ответила. Она просто смотрела на освещенный фарами участок шоссе перед ними, не обращая внимания на обочины, где на открытых площадках торчали трейлеры и самодельные вывески предлагали свежие овощи, хотя сезон их сбора закончился несколько месяцев назад.