— А что дальше? — вдруг спросила Танька.
Уже изготовившиеся к скандалу, Ирка и царевна дружно повернулись к ней.
— Когда «дальше»? — растерянно переспросила царевна.
— Оденемся мы и накрасимся по всем правилам. — Танька выразительно покосилась на половинки разрезанной свеклы в руках у мамки-няньки. — А потом? Что там полагается по пещерному этикету?
— Пойдем... — промямлила царевна-лягушка.
— Куда? — терпеливо продолжала Танька.
— Вы Владычице представляться собираетесь или младшему кухарю? Понятно, что в Тронную Пещеру!
— А дальше? — Выражение Танькиного лица было как у воспитательницы детсада, строчку за строчкой выковыривающей из уст подопечной стишок для Деда Мороза.
— Дальше ждем, — сдалась царевна. — Специальная комнатка есть — все для удобства посланников! — сладко улыбнулась она.
— Долго? — продолжила допрос Танька.
— Пока Владычица появится, потом Великие — глашатай, объявление, представление, то-сё... Потом Грэйл Глаурунг, раз вы под его крылом, просит для вас разрешения приблизиться к Тронной Скале... и тут уже появляетесь вы! — царевна хихикнула, явно предвкушая грядущее зрелище. — В подобающем виде!
— Вот именно! — воинственно начала Ирка.
Танька удовлетворенно кивнула, будто услышала именно то, что хотела услышать.
— Прекрасно! Просто замечательно! — и бросила уже было открывшей рот Ирке: — Пусть эта жаба делает что хочет. — И уселась на стульчик, сложив руки на коленках жестом примерной школьницы, и даже шею вытянула, подставляя щеки под свеклу.
Ирка зажмурилась, морально готовая к чему угодно: что это не Танька сказала, что Таньку заколдовали, что Таньку подменили... Открыла глаза.... Мамка-нянька сосредоточенно терла Танькины щеки свеклой, аж стул ходуном ходил.
— Как это — что хочет? — настороженно переспросила Ирка. — Ты на клоуна похожа! — Зеркала перед Танькой конечно же не было, вот она и не видит!
— Я уверена, конечный эффект будет потрясающий! — заверила Танька и улыбнулась пакостно-препакостно.
Царевна-лягушка занервничала. Вопросительно уставилась на мамок-нянек.
— В чем дело? — демонстративно скривилась Танька. — Отказываемся — вы не рады, соглашаемся — вы тоже энтузиазмом не блещете!
Если Танька что-то задумала, пусть даже непонятно что именно, надо просто делать как она предлагает! Ирка решительно плюхнулась на соседний стул: