Мы шли по длинному коридору, напоминающему узкий тоннель
(собственно, он им и был). Несмотря на то, что естественный свет в
пещере отсутствовал по понятным причинам, темно не было. Неяркое
мерцание излучали сами стены. Присмотревшись к ним, я недоверчиво
провела рукой по гладкой поверхности.
— Это что, золото?!
Пожалуй, вышло слишком громко. Идущий впереди безымянный гном
вздрогнул. Вся его свита обернулась в мою сторону.
— Моя жена невероятно любознательна, — с едва заметной
извиняющейся ноткой проговорил Кайден.
Меня захлестнуло смущение.
— Просто очень красиво, — попыталась объяснить я. — Не в том
смысле, что хочется украсть, вовсе нет, — тут я запнулась,
сообразив, что такое признание — не лучшее начало дипломатической
миссии. — Невозможно не любоваться вашей работой.
Кайден выдохнул через ноздри. Кажется, ему до смерти хотелось
меня заткнуть, но жена с кляпом во рту вызвала бы слишком много
вопросов.
Все тот же главный гном без имени пожевал губами и кивнул:
— Любознательность — это хорошо, — вдруг одобрил он. — Стены
отделаны золотом высшей пробы. Оно лучше отражает свет. Пол усыпан
алмазной крошкой из этих же соображений. Ну а еще нужно же куда-то
девать излишки руды и камня.
Я пораженно застыла. Какие же богатства скрывают эти пещеры,
если гномы закатывают излишки в стены?
— Невероятно предусмотрительно, — выдавила я.
Гном довольно ухмыльнулся, и наша процессия двинулась дальше.
Тоннель закончился внезапно. Перед нами открылся просторный зал с
рядами дверей из темного камня.
— Гостевые покои, — громко сказал гном, будто бы объявлял
трамвайную остановку. — Мы вырубили их специально к вашему приезду.
Думаю, вам будет удобно.
Сама интонация намекала на то, что нам просто обязано все
понравится. Кайден тут же заверил, что иначе и быть не может. Мы
еще некоторое время помялись на пороге, пока не сообразили, что
гномы ждут, пока мы не войдем внутрь.
— За вами придут.
От этой фразы у меня по спине пробежали мурашки, и я не сразу
поняла, что смысл у слов вполне безобидный: нас сопроводят к Его
Величеству, чтобы мы не заплутали в местных катакомбах.
Оказавшись по ту сторону двери, я выдохнула с облегчением и едва
удержалась от желания прислониться к дверному косяку. Да-а-а,
миссия будет сложной. Зря я думала, что дело пустяковое.