Название город получил по фамилии одного из здешних учёных. На
Прате было множество городов-фамилий: Сохейм, Лэрри, Козельский,
Ефимов.
На площади уже месяц стоял лагерем спецоновский десант. Парни
навели порядок, поставили аккуратные ряды палаток.
Площадь они выбрали как относительно свободную площадку среди
развалин. По городу явно лупили магниткой – здания кое-где уцелели,
и они не были оплавлены.
Наверное, повстанцы использовали импульсное оружие, опасное для
навигации шлюпок, и потому над городом прошли среднетоннажные
корабли, вроде эмок, равняя его с землёй мощными магнитными
щитами.
Это ещё повезло, могли долбануть с орбиты светочастотным, –
подумал Рэм. Был бы город-стекло. Заварило бы жителей в их подвалах
и шахтах, как мух в банке.
А так, учитывая обширные подземные коммуникации, население Прата
должно было уцелеть. Где-то под городом. И, может быть, у них там
даже вода есть. А вот еда…
Рэм, несмотря на то, что вырос в богатой торговой семье, знал
хоть и не голод, но времена, когда с продуктами было туго даже
среди тех, у кого были эрго. А уж голодных девчонок из бедных
районов, согласных за деньги почти на всё, насмотрелся с
избытком.
До сих пор перед глазами стояла самая первая девочка, которую
продал ему Ули, ушлый приятель из трущоб.
Девочка была худенькая, беленькая, почти прозрачная. У неё
дрожали губы, но она улыбалась. Работу нашла. Значит, будет
еда.
Рэм выругался вслух, вспомнив бурное детство. Ох уж эти
развалины...
– Да вижу я тебя, вижу! – испугался связист, решив, что пилот
злится на резину с опознанием. – Машина у меня виснет.
– Дерена на тебя нет, – фыркнул Рэм. – Сразу бы всё развислось
вместе с ушами.
Связист не обиделся, но парень понял, что сказал лишнего. Дерен
же просил его сильно не командовать.
Пилоты – элита. Даже если бы связист знал, что Рэму всего 19, он
вряд ли запрезирал бы мальчишку. Скорее, наоборот.
Тем более, что у пилотов с «Персефоны» был прямой приказ
генерала Мериса – выяснить, что за бардак творится на Прате, и
разрулить при необходимости. Или возглавить. Так напутствовал
пилотов в ангаре перед вылетом главный навигатор.
Лютый бред. По учебнику на Прат нужно было выводить
аналитическую группу штаба Армады. Вот только генерала Мериса такое
решение почему-то не устроило.
Рэм оценил диспозицию: численность десантной бригады, обжившей
городскую площадь, была небольшая. Оно и понятно, время «мясных»
войн людей давно прошло.