– Привет, привет, – поспешно пробормотал он в ответ, вытаскивая ключ из замка зажигания.
– Опять медитируешь?
– Типа того, – вылезая из автомобиля, ответил Виктор.
– Мне нужна твоя помощь… – издалека начала дочь командира части.
– Какая? – Он бросил взгляд на подъезд и понял, что Римма уже зашла туда.
– Голди сорвался с поводка и убежал!
– Голди? Какой еще Голди?.. Ах, да! Голди, – сообразил он, что речь идет о собачонке командира части.
– Ну да. Он куда-то убежал… Помоги мне, пожалуйста, его найти.
– Помочь найти? – пытаясь скрыть раздражение, переспросил Виктор.
Какое, к черту, «помочь найти», когда ему нужно срочно бежать на четвертый этаж, пока она не напала из своего укрытия!
– Так он сам наверняка найдется, – предположил Виктор. – Побегает и вернется к тебе домой.
– А вдруг не вернется? Он же такой беззащитный… – всхлипнула дочь командира части.
Виктор помедлил, украдкой взглянув на окно квартиры на четвертом этаже слева на лестничной клетке. Там в прихожей ненадолго зажегся свет и через полминуты погас. Он понял, что вновь опоздал, как и прежде.
– Хорошо, пошли, – нажимая на кнопку закрывания дверей, упавшим голосом сказал Виктор.
Не успели они отойти от машины, как из кустов на набережную выбежал Голди.
«Чертов пес! – выругался про себя Виктор. – Дьявольское отродье!»
Зато счастью дочери командира части не было предела. Крепко прижимая к груди собачонку, она побежала домой.
Виктор, сжав кулаки, медленно вдыхал и выдыхал холодный воздух, пытаясь успокоиться.
Все пошло не так! По чужому плану! Какого черта?!
Усмирив нервы и подавив приступ паники, он посмотрел на циферблат наручных часов. Пора идти. Она наверняка все закончила.
Но надежда умирает последней – а вдруг?..
Ноги сами понесли его вперед, словно сайгака. В непроглядной темноте, заполнившей все свободное пространство городка, он в несколько прыжков преодолел расстояние от машины до подъезда, помня о гремящей решетке на входе, перепрыгнул через нее и скрылся внутри.
Едва он влетел в подъезд, как в нос ему ударил теплый влажный запах старого подвала, просачивавшийся из-за внушительной двери толщиной сантиметров пятнадцать не меньше, с рукояткой-штурвалом, предназначенной для бомбоубежища. Инстинктивно задержав дыхание, Виктор побежал наверх. Стараясь не пыхтеть, как паровоз, и не топать, как слон, он несся наверх по ступеням старых бетонных лестничных пролетов.