– Почему? – удивился Кам.
– Потому что вы, люди, еще неразумные существа. Лучше бы тебе не находить Белого Камня! Но я вижу, ты будешь упорно идти к своей цели. А потому дам тебе совет: когда вы преодолеете Реку Без Берегов, найди в Жарком Лесу человека по имени Ракф. Он поможет тебе.
Откуда-то из недр Белого Незнакомца выдвинулась маленькая полочка. В ней лежала круглая пластинка, от которой исходило мягкое голубое свечение.
– Возьми это, – сказал Голос. – Она приведет тебя к Кругам. Как только пластинка засветится красным цветом, – значит, Белый Камень рядом. А теперь идите.
– Спасибо, – поклонился Кам. – Пусть помогают тебе Небеса.
– И тебе, – сказал Голос. – Помни: иногда путь к цели важнее, чем сама цель. А когда тебе захочется испытать силу Белого Камня, – вспомни о Мертвом Городе. Прощай.
Кам подошел к белой двери, и на этот раз она открылась сама.
Путь через Южный Лес занял много времени. Сначала путешественники пытались просто идти через Лес, но потом поняли, что им не пробраться через завалы из огромных деревьев, и не пройти топкие лесные болота. Оставалась еще Река. Каму и его друзьям пришлось целых десять Лун строить новый плот, на котором смог бы поместиться мамонт О. Если бы не Оранжевый Лодочник, задержались бы еще дольше. Лодочник поставил у реки бревна, и плот соорудили прямо на них, а потом по этим бревнам друзья легко вкатили плот в Реку.
Кам и Алай все эти дни охотились, и смогли добыть немало дичи. Вскоре огромный, нагруженный припасами плот поплыл на Юг.
Зеленая Река уносила путешественников все дальше от Мертвого Города, а Кам продолжал думать о несчастной судьбе его обитателей.
– С ними что-то случилось, – говорил он Алаю. – Почему люди так и не вернулись в свой город? Что напугало их, что заставило скитаться по Лесу, когда у них были такие прочные дома?
– Может, какое-то колдовство, или страшное проклятие? – предположил Алай. – Или болезнь… Когда-то у нас в Подземном Городе люди болели так, что умирали и молодые охотники, и старики. Это было очень давно, но в нашей Большой Пещере и сейчас есть места, куда лучше не ходить…
– Голос в Мертвом Городе сказал, что люди сами погубили себя, – сказал Кам. – У них тоже был Белый Камень, но он принес им несчастья. А если так же опасен и Белый Камень, за которым мы идем? Не принесет ли он беды моему племени?