– Ну так я же пришел на обед, – ответил Артем, которого от имени Сергея Николаевича пригласила по телефону на обед одна из секретарш.
– Разумеется, – улыбнулся Сергей Николаевич. – Я позволил себе наглость сделать заказ и для вас. Женская грудь под сливочным соусом с гарниром из овощей здесь выше всех похвал.
– Это весьма любезно с вашей стороны. Насколько я понимаю, вы позвали меня не только за тем, чтобы мы вместе воздали должное искусству повара.
– Выпьете?
– Лучше после.
– Хорошо. Я тоже люблю говорить о делах на трезвую голову. Я хотел бы нанять вас для одной работы.
– Для какой?
– Вчера было совершено нападение на офис одной благотворительной организации. Погибло 6 человек.
– Здесь? В квоте? – удивился Артем.
– Вот именно.
– И что вы хотите от меня в связи с этим?
– Я хочу знать, за что были убиты эти люди.
– Вас интересует только мотив?
– Да. Остальное неважно.
– Хм… Этим делом наверняка занялась уже вся королевская рать.
– И королевская конница тоже.
– Тогда почему бы вам не получить эти сведения у них?
– У меня нет к ним должного доверия.
– А ко мне есть?
– Вы же не станете рисковать своей квотой?
– Вот именно. Хорошо, что вы это понимаете.
– Я не прошу вас лезть грудью на амбразуру. Мне нужна качественно выполненная работа. Или же аргументированный отчет о невозможности ее выполнения.
– Такая постановка задачи меня устраивает.
– Считайте, что мы договорились.
– Что уже известно об этом деле?
– Думаю, об этом лучше спросить следователя.
– Кто ведет дело?
– Максим Куликов.
– Понятно, – улыбнулся Артем.
С Максимом они служили вместе в егерском корпусе. Спали на соседних кроватях. Несколько раз спасали друг другу жизнь. Потом оба пошли в полицию. Там их пути разошлись. Максим заочно поступил на юрфак, женился, остепенился. Артем так и остался одиноким сексуальным авантюристом, как его назвала однажды жена Максима. Какое-то время они старались поддерживать отношения, но постепенно их дружба заглохла сама собой, и последние лет 5 они не встречались.
– Ну так что? – спросил Сергей Николаевич.
– В таком случае прежде, чем дать окончательный ответ, мне нужно войти в курс дела. Иначе все мои обещания будут пустым трепом.
– Договорились. А теперь прошу к столу.
Словно желая компенсировать практически полное отсутствие информации по делу, Сергей Николаевич накормил Артема до состояния средней одышки. Пища требовала усвоения в спокойной обстановке. Информация, несмотря на всю ее скудость, тоже. Поэтому, выйдя из «Любви к ближнему», Артем направился в расположенный неподалеку парк и устроился там на лавочке с видом на аллею, по которой прогуливались по-весеннему притягательные барышни. Несмотря на то, что был конец марта, погода стояла позднеапрельская, и барышни сменили скрывающий их красоту зимний прикид на легкие куртки, короткие юбки, обтягивающие джинсы и сапожки-ботинки на высоких каблуках. Некоторые были настолько смелы, что перешли на туфли.