Артему оставалось пройти метров 200, когда возле него остановился черный «Мерседес». За рулем сидела женщина лет 50. Невысокая, худая симпатичная брюнетка. Ее длинные волосы были собраны в хвост. Одета она была в джинсы и ветровку. Это была Наталья Юрьевна Сидоркина, зам начальника областного отдела СБК. Артем знал ее, как безжалостного мастера плести интриги. Она не щадила тех, кто вставал у нее на пути, но не забывала и оказанные ей услуги. Это она обратила в свое время внимание на него и Максима, так что в какой-то степени они были обязаны ей своим благополучием.
– Садись, подвезу, – сказала она Артему, открыв окно с его стороны.
Артем мысленно выматерился, так как ее появление грозило неприятностями не только ему, но и Максиму, которого подставлять Артему совсем не хотелось.
– Спасибо, Наталья Юрьевна, но я уже почти дошел, – ответил он.
– Садись давай, – устало сказала она. – У меня был трудный день, и мне не до твоих шуточек.
– Я слышала, тебя заинтересовало недавнее убийство, – спросила Наталья Юрьевна, когда Артем сел в машину.
– А кого убили?
– Не тупи, – поморщилась она. – Твой друг был на встрече с моего благословения. Так что я в курсе вашего разговора.
– Меня это дело интересовало лишь до тех пор, пока я не узнал о его масштабах.
– Что так?
– Опыт подсказывает мне, что от людей, которые позволяют себе подобную наглость, лучше держаться подальше.
– Испугался?
– Не то слово.
– С каких пор тебя пугают опасности?
– С тех самых. К тому же теперь я работаю ради квоты и денег, а это подразумевает, что я должен быть живым, чтобы тратить заработанное и наслаждаться безопасностью квоты.
– В квоте тоже не так безопасно, как кажется.
– Вы не жили среди «дикарей».
Наталья Юрьевна была из богатой семьи, и к «дикарям» наведывалась только в случае служебной необходимости.
– А что ты скажешь, если я попрошу тебя вновь заинтересоваться этим делом?
Этот вопрос подтверждал догадки Артема, так как его услуги могли понадобиться ей только в том случае, когда служебные ресурсы нельзя было использовать.
– Сначала я помолчу, так как приходящие в голову эпитеты в обществе дамы не стоит озвучивать. Затем скажу, что надо быть самоубийцей, чтобы впутываться в это дело. И откажусь, – ответил он.
– Ты просто не видишь ситуацию в целом, – улыбнулась она не предвещающей ничего хорошего улыбкой.