– Вы позволите?
Бриана вздрогнула, она даже не слышала, как к ней подошли, и не заметила, как в нескольких футах от нее оказался мужчина, облаченный в костюм вампира. Граф Дракула протягивал ей руку, приглашая на танец.
А почему бы и нет? В конце концов, она находится на балу!
Бриана мягко вложила ладошку в его теплые пальцы и направилась в центр зала. Музыканты завели медленную мелодию, заставляя пары кружиться в чарующем ритме вальса.
– Мне показалось, что я вас напугал?..
– Немного, – Бриана улыбнулась за своей маской, украшенной маленькими листиками. – Просто я задумалась, и не ожидала быть застигнутой врасплох.
– В таком случае, приношу свои искренние извинения, – незнакомец плавно следовал музыке, ведя ее в танце.
– Ваши извинения приняты, мистер…
Мужчина покачал головой.
– Никаких имен до полуночи, иначе рассеется вся магия маскарада. Называйте меня Дракула, – и он белоснежно улыбнулся.
Бриана пыталась понять, с кем же ее свела судьба, но не могла узнать эти зеленые глаза, скрытые за черной маской, и не помнила этого бархатистого голоса.
– В таком случае, мистер Дракула, вы можете ко мне обращаться мисс Аретуса.
Незнакомец приподнял брови.
– Если бы я знал, что мне встретится нимфа, то выбрал бы себе наряд Алфея.
Бриана расширила глаза.
– Вы знакомы с древнегреческими мифами?
– Отчасти. Если мне не изменяет память, нимфа, в наряд которой вы сегодня решили облачиться, была охотницей, в которую был влюблен речной бог Алфей. Однако его чувства, увы, не были взаимны, и прекрасная дева бежала от бога, взмолившись Артемиде и превратилась в поток.
Бриана кивнула.
– Вы правы, граф.
Вальс закончился, и музыканты завели новую мелодию.
– Подарите мне еще танец, прекрасная нимфа?
И Бриане ничего другого не оставалось, как отдаться на волю этого загадочного и образованного мужчины.
– Если говорить об Аретусе, то это имя связывают не только с нимфой, – заметил вдруг мужчина.
Бриана встретилась с ним взглядом. Казалось, он пытается произвести на нее впечатление. Интересно, а как он отреагирует на то, что ей известно?
– Вы говорите об опере Андре Кампра? Или об астероиде? – Бриана помедлила, пока кружилась. – Или речь идет о Британском флоте?
Теперь глаза расширил «вампир».
– Признаю поражение перед вашим умом.
Девушка улыбнулась. Наверняка в этом зале найдутся лишь единицы среди представительниц слабого пола, не брезговавшие интересоваться различными проявлениями науки, а не только языками, музыкой и живописью.