Многие полагают, что основная часть метеорита упала в озеро Чебаркуль, отчего и сам метеорит предлагали назвать Чебаркульским. Однако, по словам члена Международного метеоритного общества, доцента Уральского федерального университета Виктора Гроховского, лунка в озере очень странная. «Когда в 1956 году болид упал в Широковское водохранилище, размер дырки во льду был около 40 см в диаметре и четко повторял контуры метеорита, – сказал он. – А тут образовалась полынья 6 метров в диаметре! Если б туда грохнулось тело таких размеров, да еще на высоченной скорости, там бы все озеро поднялось в воздух!»
Поэтому появилось предположение, что астероид представлял собой глыбу льда и снега с вкраплениями каменных обломков.
Челябинский болид, упавший в озеро Чебаркуль и засеявший окрестности, предварительно пролетев над городом с миллионным населением, переполошил не только Россию, но и весь мир. Пока за границей обсуждают, почему в нашей стране у всех есть видеокамеры в автомобилях, а блогеры в США и в Европе подозревают, что русские все время ждут каких-то аномальных явлений, ученые высказались следующим образом.
Астероид, падение которого наблюдали жители ряда регионов Урала, относился к классу аполлоновских астероидов. Это выяснили колумбийские ученые, которые реконструировали орбиту небесного тела путем изучения видеозаписей его падения.
Хорхе Зулуага и Игнасио Феррин из колумбийского Института физики отмечают в статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета, что реконструкция орбит болидов редко бывает достаточно точной из-за нехватки данных. «Но в случае Челябинского метеорита количество наблюдений и качество некоторых из них кажутся достаточными для успешной реконструкции его орбиты», – сообщают ученые.
Для моделирования траектории болида до и после его входа в атмосферу Зулуага и Феррин использовали запись видеокамеры на площади Революции в Челябинске. Тени от столбов, возникшие в момент вспышки болида, позволили им довольно точно определить высоту и азимут траектории. В итоге они выяснили, что болид начал светиться на высоте от 32 до 47 км. А точка, из которой он летел, находилась в созвездии Пегаса. Скорость метеорита, по мнению колумбийцев, была от 13 до 19 км/с.
Расчеты показали, что большая полуось орбиты Челябинского астероида составляла 1,73 астрономической единицы (средний радиус земной орбиты), перигелий (точка орбиты, ближайшая к Солнцу) находился на расстоянии 0,82 единицы, афелий (самая удаленная точка) – на 2,64 единицы.