.
Вербовочная кампания СС в начале 1940 года
Если переговоры по указу, регулирующему статус ваффен-СС в военное время, затягивались, то вербовка в СС, напротив, стремительно продвигалась. Сильно поредели ряды формирований «Мертвая голова», полицейской дивизии «Мертвая голова» и полицейских полков. Отказ ОКБ разрешить СС принимать мужчин призывного возраста в эти части вынудил эсэсовских рекрутеров обратить внимание на призывников верхних и нижних возрастных групп. В обоих направлениях имелись свои трудности. У тех, кто по возрасту уже не подлежал призыву, было мало стимулов добровольно идти на действительную службу в СС, в то время как юноши допризывного возраста должны были сначала пройти обязательную трудовую повинность.
Бергер попытался решить первую проблему, заручившись поддержкой НСДАП. Различным партийным организациям было предложено организовать призыв своих членов на добровольную службу в полки СС «Мертвая голова». Кампания оказалась не особенно успешной, и СА, которые имели все основания для неприязни к СС, вскоре полностью вышли из программы. К апрелю 1940 года СС удалось завербовать всего 1727 членов НСДАП[78].
Вербовка молодежи давала лучшие результаты. СС удалось заручиться поддержкой доктора Роберта Лея, руководителя Германского трудового фронта (DAF), относительно плана, согласно которому юноши в возрасте от 18 до 20 лет подлежат освобождению от трудовой повинности (RAD), если они записались добровольцами и приняты на долгосрочную службу в формирования «Мертвая голова», полицию или полевые войска СС. 16 января 1940 года Кейтель издал приказ ОКБ, подтверждающий полномочия СС набирать в свои полевые подразделения двадцатилетних[79]. ОКВ не упоминало о призыве 18- и 19-летних для формирований «Мертвая голова» и полиции, и, по-видимому, не имело для этого полномочий. Неделю спустя руководитель Имперской службы труда (Reichsarbeitsfuhrer) фон Гённер уведомил Бергера, что СС получили право призвать для формирований «Мертвая голова» и полков полиции 6000 молодых людей 1918, 1919 и 1920 годов рождения, а также 2500 1920 года рождения для полевых подразделений СС. Для завершения набора СС был дан срок до 1 апреля 1940 года[80].
Дотошный Бергер заметил, что в приказе ОКБ от 16 января нет численного ограничения количества двадцатилетних, которое СС получили право рекрутировать. Он незамедлительно воспользовался ситуацией и разослал секретный приказ во все региональные отделения комплектования СС не считаться с квотой в 2500 человек, установленной фон Гённером, и набрать как можно больше добровольцев 1920 года рождения до истечения разрешенного срока 1 апреля