Отряды СС «Мертвая голова»
Помимо резервных войск СС, в довоенный период в Германии существовали еще одни профессиональные вооруженные формирования СС. Они состояли из так называемых отрядов СС «Тотенкопф», или «Мертвая голова», охранявших концентрационные лагеря. Первый из подобных отрядов создал в 1933 году в Дахау штандартенфюрер СС (полковник) Теодор Эйке. Впоследствии Эйке было поручено создание и командование аналогичными охранными отрядами в других концентрационных лагерях. К середине 1934 года Эйке (в тот момент бригаденфюрер [генерал-майор]) был полуофициальным царьком стремительно разбухавшей концлагерной системы Германии. За роль, сыгранную им в «ночи длинных ножей» 30 июня 1934 года, когда охранный отряд СС в Дахау разделил с «Лейбштандартом» сомнительную честь комплектования расстрельной команды, Эйке был официально назначен инспектором концлагерей и главнокомандующим отрядами СС «Мертвая голова» (Inspekteur der Konzentrationslager und Fiihrer der SS «Totenkopfverbande»). Новое назначение стало двойной наградой: отряды СС «Мертвая голова» были выведены из-под контроля общих СС, и Эйке был произведен в звание группенфюрера СС (генерал-лейтенанта).
Из штаб-квартиры своего нового управления в Ораниенбурге под Берлином Эйке реорганизовал и увеличил численность отрядов СС «Мертвая голова» пяти получивших порядковые номера штурмбаннов, или батальонов: 1-й батальон «Обербаерн» («Верхняя Бавария»), 2-й батальон «Эльбе» («Эльба»), 3-й батальон «Заксен» («Саксония»), 4-й батальон «Остфрисланд» («Восточная Фрисландия») и 5-й батальон «Бранденбург». В 1937 году пять батальонов были повторно реорганизованы, на сей раз укрупнены до штандартов, или полков, получивших названия «Обербаерн», «Бранденбург» и «Тюринген» («Тюрингия»). Они дислоцировались в Дахау, Ораниенбурге (Заксенхаузене) и Франкенберге соответственно. Несколько месяцев спустя полк «Тюринген» был переведен из Франкенберга в концентрационный лагерь Бухенвальд близ Веймара. После оккупации Австрии в Линце был сформирован четвертый полк, получивший название «Остмарк» (так называли присоединенную к Третьему рейху Австрию. – Пер.); позже его личный состав обеспечивал охрану одноименного концентрационного лагеря близ города Маутхаузен.
Помимо выполнения своих охранных функций, отряды СС «Мертвая голова» принимали участие (наряду с резервными войсками СС) в присоединении к Третьему рейху Австрии, а также в оккупации Судетской области и Чехии с Моравией