— Ни за что! Я лучше босиком домой поеду.
— Ладно, я вызову тебе такси.
— Мы не планировали такие траты!
— Я сама оплачу.
Артема я выпроводила, мокрый ботинок сунула в пакет и выкинула на балкон. Потом оделась, проветрила квартиру и наконец села на диван.
— Стейк, выходи. Я не буду ругаться, — позвала я котенка, ни на что особенно не рассчитывая. Я читала, что такие малыши в незнакомом месте могут на несколько дней спрятаться в уголок и сидеть там не высовываясь.
Но не мой Стейк. Я не успела позвать его второй раз, как этот чертенок заскреб когтями по плитке. Я бросилась в кухню. Проказник как раз выползал… из-под раковины.
Он сел посередине кухни, посмотрел на меня рыжим глазом и протяжно мяукнул. Потом повернулся голубым и мяукнул еще раз, теперь уже требовательно. Я опустилась на стул. Котенок подошел к блюдцу с молоком, все еще стоявшему у стены, и тронул его лапкой: мол, хозяйка, жрать хочу. Давай быстрее.
— Так, дружок! А не обнаглел ты? — я была в шоке. — Напакостил, а теперь награду выпрашиваешь?
Стейк важно направился ко мне, сел на хвост и посмотрел вверх. Его голова наклонилась набок, и мне показалось, что он подмигивает и говорит:
— Радоваться, дуреха, должна, что избавил тебя от этого зануды.
Я даже головой потрясла, прогоняя наваждение.
— Ладно, доедай свое мясо. Скажи спасибо, что я его не выбросила.
Я полезла в холодильник, а Стейк заелозил хвостиком у меня по ногам: семейная идиллия, не иначе.
Только вот в эту гармонию дороги больше не было никому.
Артем ходить ко мне перестал совсем. Мы теперь встречались только на его территории.
Когда я разговаривала с любимым по телефону, Стейк кружился по кухне. Он ругался кошачьим матом, царапал мне руки и покусывал за ноги. Его оранжевый глаз наливался огнем, а голубой превращался в льдинку. От этого несоответствия мурашки бегали у меня по спине, и с каждым разом их было все больше: размножались, наверное, почкованием.
Словом, мой кот всячески выражал свое «фи».
Может быть, он прав? Не знаю, давно пора было завершить токсичные отношения, но меня это злило. Я хватала в руки веник и носилась за мелким чудовищем по всей квартире. Чертенок забирался от меня на штору и наблюдал оттуда, хитро мигая рыжим глазом. Я не могла избавиться от ощущения, что он посмеивается надо мной.
Мама сунулась один раз вместе с Мусечкой. Собака сидела на локтевом сгибе и следила черными глазками за моим котенком. Ее шерстка, собранная на макушке в элегантный хвостик и перевязанная бантом, тряслась в такт каждому движению.