— Почему же? — протестует он.
— Потому что ты должен был научить своих подопечных правильно
оценивать силы противника и просчитывать партию на несколько ходов
вперёд.
— А ты-то сам можешь оценить противника?
— Могу, но обычно ленюсь это сделать, — честно признаю я.
Мастер почти хохочет.
— Ну и молодёжь пошла! Ещё молоко на губах не обсохло, а уже
стариков пытаются учить… Впрочем, кое-что ты сказал совершенно
правильно, и Клемету придётся серьёзно заняться тактикой и
стратегией. Когда он очнётся…
Клемету? А, таково полное имя Мэтти…
— И чего же ты ждёшь? — Я удивлённо хлопаю ресницами.
— Как это — чего? Он в бессознательном состоянии, и мы с
доктором пока не решили, каким способом разбудить…
— Умники! — хмыкаю я, решительным, но несколько замедленным
шагом направляюсь к кровати, склоняюсь над магом и истошно реву
прямо ему в ухо:
— Подъе-о-о-о-м!
Мэтт вздрагивает и открывает глаза, а я с видом победителя
поворачиваюсь к Мастеру:
— Можешь начинать лекцию!
— Бэррит, беги за доктором, — приказывает Мастер, и лучник
радостно срывается с места.
Мой «хозяин» подходит ко мне и закатывает пощёчину. Прямо по
онемевшей щеке. И мне больно, фрэлл подери!
— Никогда, слышишь? Никогда не читай мне нотации в присутствии
моих учеников! — сквозь зубы цедит Мастер. — Я этого не
потерплю!
— А что ты согласен терпеть? — Наши взгляды скрещиваются, как
дуэльные скайлы.[4] С
таким же глухим, но от этого не менее грозным лязгом.
Он молчит, изучая мои глаза и то, что прячется за ними, в
глубине моей души.
— Возможно, многое. Но указывать мне на мои ошибки может только
такой же Мастер, как я.
— Такой же? Если он видит твои ошибки, разве это не значит, что
он — лучший Мастер, чем ты? — Я жду новой пощёчины, но глаза моего
хозяина неожиданно теплеют:
— Очень может быть, — улыбается он уголками рта и поворачивается
к Мэтту: — Как ты себя чувствуешь?
Я выглядываю из-за плеча Мастера:
— Вот-вот. Расскажи, пожалуйста! Мне тоже интересно…
Мэтт недоумённо смотрит. В первую очередь — на меня.
— Я тебя знаю?
Что и следовало ожидать. Я даже не очень-то расстроен. Но и не
рад — чего греха таить? Я рассчитывал, что он будет помнить хотя бы
нашу первую встречу…
Доктор, по-прежнему энергичный, влетает в комнату. За его спиной
маячит Бэр.
— Ну-с, голубчик, как мы себя чувствуем? — Ловкие пальцы быстро
и чётко снуют по телу ошарашенного таким вниманием мага.