Стая, атаковавшая дом, на миг
замерла. Взгляды мутных глаз застыли в направлении зарева.
Опомнившись, поток тварей двинулся на “фаер-шоу” и спустя минуту
фермерский двор опустел.
Энн выбралась из пожухлых зарослей
полыни и вкрадчиво постучала в окно. Там уже ждали. Дверь с
облегчением освободилась от засова и выплюнула постояльцев наружу.
Не издав ни звука, группа мгновенно погрузилась в стоявший во дворе
старенький пикап.
Чихнув комками черного дыма, мотор
затарахтел на удивление бодро. Пикап дернулся и резко рванул с
места. Рудый, что уселся на место водителя, едва успел крутануть
руль и увернуться от “пробегающего” мимо забора. Машина с
погашенными фарами наощупь понеслась по блеклой ленте проселка.
Чувство нарастающей скорости дарило ощущение свободы и надежду.
– Не гони, сейчас поворот будет! –
замахал руками Гектор.
Но было поздно... Страх управлял
рыжим и скоростью! Его расширенные зрачки слились с темнотой,
чувства обострились. Человек и Машина, словно стали единым целым!
Но предательский завиток дороги неожиданно “прыгнул” прямо под
колеса! От резкого торможения внедорожник крутанулся вокруг своей
оси, вздымая стену песка, и чуть было не опрокинулся, но
привалившись бортом к березе, замер в придорожной канаве.
– Давай назад! – вывел из оцепенения
Гектор.
Спешное переключение передачи, хруст
коробки, короткий рывок назад, жужжание проворачивающихся колес,
запах чего-то горелого, еще рывок... еще... еще... но тщетно!
– Коробку спалишь, все из машины,
толкайте! – не по годам резво старик выпрыгнул из пикапа и,
распахнув водительскую дверь, выволок дрожащего парня наружу, а сам
вскочил за руль. Остальные уже мостились перед капотом, ища опору и
вгрызаясь ногами в почву.
– С раскачкой, раз, два! три! –
скомандовал Доктор.
Рычащий пикап, словно маятник, все
больше и больше увеличивал амплитуду хода. Был момент, когда
казалось, что он уже не скатится обратно в яму. Но силы людей
иссякли... Поливая все вокруг кусками грязи из-под бешено
вращающихся колес, машина неумолимо сползла вниз. Доктор, держась
за сердце, пытался успокоить рыдающую жену. Рыжий бессильно
опустился на землю. Гектор обреченно вглядывался в темноту.
– Идут! – испуганно прошептала Энн,
тыча пальцем в сторону брошенного дома.
Оттуда приближались покачивающиеся
силуэты. Трудно было судить об их количестве – десять, двадцать,
может больше. Как бы то ни было, на открытой местности с ними не
справиться. Можно попытаться убежать, но только до первой (или
второй) подобной группы. Без машины и припасов это будет короткая и
очень трудная жизнь. Чувство обреченности сковала беглецов.