Было довольно тепло, мне в вентилированных джинсах и майке было очень даже комфортно. Но, учитывая, что ещё только раннее утро, к обеду будет не продохнуть. Впрочем, лёгкий ветерок настраивал на оптимистичный лад.
Откуда-то доносилась весёлая, непринуждённая музыка.
Царил неуловимый курортный дух.
Мне даже в лица прохожим заглядывать не пришлось, чтобы понять: людей здесь мало. По большому счёту, демоны или ещё какие расы. Встречались и гоблины – точь-в-точь тот, что встретил нас на гондоле и проводил до автомобильной стоянки, – сутулые коротышки с длинными заострёнными ушами.
Городок мне сразу понравился. Уютные и в то же время просторные, очень зелёные улочки. Каскадные клумбы у домов, у многих журчат фонтаны и даже встречаются бассейны с лазурной водой. Деревья отличаются причудливыми формами и внушительными размерами, причём растут вперемешку с гигантскими бобовыми стеблями, на верхушках которых покачиваются домики-ульи. В целом всё выглядит как иллюстрация из фэнтезийного романа. Просто и с достоинством, но в то же время со вкусом или, как принято говорить, с изюминкой.
Яркие, сочные оттенки домов, простые линии. Дорога – ровная, светлая, почти белая, тротуар вымощен разноцветным кирпичом, в бордюр вмонтированы разноцветные кристаллы, сверкающие в лучах утреннего солнца. Красиво.
Перво-наперво мне предстояло найти работу.
Услышали бы это родители – схватились бы за головы.
«Женщина должна быть респектабельной и послушной!» – прозвучал в голове голос отца.
На моё счастье, по мнению обоих родителей, учиться в закрытой частной гимназии, а затем Оксфорде – достаточно респектабельно.
И если в гимназии особо не разгуляешься, то Оксфорд – совсем другое дело.
Живя в студенческом городке, мы подрабатывали кассирами в бэйкери-кафе, курьерами, выгуливали собак, пиццу развозили на велосипедах. Если бы дома узнали, что я работаю «за гроши», да и в принципе – подняли бы хай. Но не узнали. А я научилась считать деньги. Ну и приятно было иметь «мелочь», как брезгливо сказала бы мама, «на булавки». За которые не нужно отчитываться.
Поэтому я рассудила так: пусть местных порядков я не знаю, но что-нибудь несложное можно попытаться найти. Сколько бы там маленький тиран ни вещал, что я – на полном пансионе от повелителей, – демоны и так сделали для меня более чем достаточно. А наш брак – не более, чем случайность. Счастливая или несчастная – это как посмотреть. Но, в любом случае, временная. А чтобы привезти домой сувениры из этого необычного места, нужно сперва на них заработать.