Нет, не в жёны, конечно, но в любовницы – охотно и поскорее. Только кто же берёт в любовницы благородных девственниц только что из монастыря? Незадача.
– Значит, вы предназначены феей мне в жёны, Фалина Калани? – насмешливо уточнил король. – Вы знаете об этом? И что сами об этом думаете?
Девицы вокруг чутко насторожили ушки. И не только девицы!
– Ах, ваше величество, вы шутник! – томно воскликнула графиня и даже нахмурилась, и погрозила пальцем королю.
Эта девица Калани взмахнула длиннющими ресницами, посмотрела – и будто отзеркалила королевскую усмешку так, что немного досталось и ему, и графине.
– Я это знаю, ваше величество, – сказала она, – только её светлость ошиблась. Фея предназначила вам в жёны мою сестру, ваше величество. Мы с ней давно не встречались, но, надеюсь, с ней все хорошо. Иначе мне сообщили бы, смею надеяться. И, знаете что?.. – она посмотрела загадочно.
– Что?.. – королю стало интересно.
– В детстве моя сестра была намного красивее меня. Все это признавали. Увы.
– Красивее, и намного? Вы огорчены?
– На самом деле не очень, ваше величество. Просто разве не положено огорчаться, если все считают сестру красивее?
– А почему вы давно не виделись? – продолжал король.
– Такого было решение нашей опекунши, леди Трой, ваше величество, – отвечала девица, не задумываясь. – Она пришла к выводу, что я нуждаюсь в монастырском образовании, а сестре будет полезно домашнее воспитание.
– Вот как, значит? – король, определенно, интересовался всё больше. – Ваша сестра младше вас, правильно? Намного?
– На две недели, ваше величество. Она незаконнорожденная.
– О, даже так! – Король удивился, и вообще, все вокруг заметно оживились.
– Но наш отец тут же её признал, – быстро добавила Фалина. – И она невероятная красавица. Все так считали.
– Как её зовут?
– Азельма Калани, ваше величество.
Графиня Карри подняла глаза к небу, удивительно голубому в этот день. И как прикажете незаметно заткнуть рот этой нахалке Калани? Королю вообще не стоило интересоваться дочерями сумасшедшего барона Калани, тем более что одна из них – дочь служанки. Пойми теперь, правда ли эти рассказни про фею, но все болтают! А если правда – так известно, что феи не навязывают свои дары! Они одаривают, если их об этом хорошо попросить! Значит, барон попросил. Конечно, сумасшедший!