***
— Мистер Ранф! – звала вермиалиста Гиз. Блеск ее глаз воистину
мог ослепить. – Мистер Ранф! Вы мне очень-очень нужны!
Девушка спустя двадцать минут закончила изучение своего
фолианта, и, очевидно, нашла какой-то интересный рецепт. И, судя по
всему, теперь ей требовался какой-то ингредиент. Девушка начала
кричать в кухне и уже дошла до магазина, пока еще пустующего.
— Мистер Ранф!!!
— Да не кричи ты так, – ворчливо отозвался Ранф, вылезая из тени
за диваном. Я икнул: за диваном для меня-то места маловато было… –
Чего нужно?
— Нам сегодня Эдвин рассказывал о некоторых обычаях Княжеств.
То, что в лесах можно свободно охотиться – правда?
— Ну да. А что нужно-то?
— Кабанчик! – просияла Гиз.
— Чего? – мы с Ранфом синхронно наклонили головы набок.
— Ну кабанчик. Я вычитала рецепт из местной кухни – кабанятина с
кашей и запеченным сыром. Не хватает только кабана! Вы не могли бы
сходить на охоту?
При слове «охота» Кот радостно взвыл. Он очень и очень хотел на
охоту. Да чего греха таить, я и сам хотел бы прогуляться. Время
устроить испытание моему носу!
— Я только с боевых действий, Гиз, – устало отозвался Ранф. –
Неужели никто другой не может?
— Ну, я еще не спрашивала…
Тут Ранф издал длинный горестный вздох.
— Ладно, Сехк сам хочет побывать на охоте. Я пойду.
— Ура-ура! – захлопала в ладоши Гиз. – Ну все, я побежала делать
кашу. Ваша задача – до вечера добыть кабана!
— Гиз, а если мы… – я хотел ее окликнуть, но девушка уже
исчезла, мотнув волной зеленых волос. – … не отыщем его до
вечера?
— Места тут дикие, – отозвался Ранф. – До вечера найдем. Не
хочешь со мной? Сам по опыту знаю, что нос – хорошее подспорье.
— Если вы не возражаете…
— Давай, надевай свой балахончик, и пойдем на поиски бедной
животинки.
Я быстренько надел свой повседневное пончо серо-бурого цвета,
после чего затрусил вслед за Ранфом. Он готовиться к охоте почти не
стал – прихватил с собой металлическую флягу с чем-то жидким и
сменил ботинки на высокие кожаные сапоги.
Мы быстро вышли за пределы поместья, и почти сразу же углубились
в лес.
Восторг быстро захватил меня целиком. Солнечные лучи пробивались
сквозь густые кроны широколиственных деревьев, освещая нам дорогу,
подлесок был совсем небольшой, что позволяло мне свободно носиться
туда-сюда.
Меня не особо интересовал внешний вид леса – ну лес и лес, что
я, не видал таких, что ли? Но меня совершенно очаровывали запахи.
Не было запаха людей, камня, кирпича, лошадиного навоза, этой
вездесущей пыли, и это уже было чудесно. Пахло клейкой смолой
деревьев, сырыми местечками, грибами, вот об это дерево почесался
волк, вот тут пробежался заяц… Я понятия не имел, откуда хоть я
знаю все эти запахи, но уверен я был на все сто процентов. Я
вдохнул поглубже: где-то далеко дикий мед, лесные цветы совсем
рядом, чуть подальше будет небольшой водоем – прудик или большая
лужа…