«Кто выступит против меня? — думал
немолодой уже глава Ледяных, скользя взглядом по хмурым лицам
воинов. — Отто Белый или Густ Серый? Или, может, кто-то
другой?»
— Нет нужды в поединке! — неожиданно
вступил в разговор Норт, недавно выбранный глава Каменных волков,
которые яро поддерживали Ледяных и даже отдали для успешной миссии
одну из своих реликвий – Гранитную сферу. — Мы все сейчас в
напряжении, словно натянутая тетива лука!
«Странно, что Каменные до сих пор не
предъявили претензии по поводу Сферы», — подумал Сноу, благосклонно
кивая выступившему в поддержку Воину.
— Север сейчас, — продолжил тем
временем Норт, — похож на сухой валежник, которому достаточно одной
искры, чтобы вспыхнуть огнём!
«Дурацкое сравнение, — Сноу, как и
все северяне не очень-то любил огонь, — но верное. Хотя зря Норт
сказал про огонь. Не видать теперь ему места главы совета…».
— Не время для ссоры, братья, —
продолжил тем временем Норт. — Давайте пустим нашу ярость на
подготовку дружин! Чтобы когда придёт время, наши воины прошли
сквозь княжеских словно ледяная игла сквозь горячее сердце
пришлых!
А вот эти слова Сноу понравились, и
он поощрительно кивнул, а вслед за ним согласно заворчали и другие
старейшины.
Бунт Белых и Серых был погашен в
зародыше, и сейчас, вместо того, чтобы тратить время на
междоусобные распри, можно было сосредоточиться на планах
вторжения.
Насчёт Норта он теперь был полностью
спокоен, хоть раньше и относился к нему с подозрением.
Уж слишком быстро этот молодой Воин
занял место старейшины своего немногочисленного клана. И уж слишком
закрытой была община Каменных волков.
Сноу до последнего подозревал, что
Норта кто-то пропихнул в Совет, чтобы заручиться бОльшим
количеством голосов.
Ведь большинству северян и так
неплохо жилось. Походы, наёмные отряды, грызня с соседями. Всех всё
устраивало. Но не Сноу.
Он видел, как северяне вырождаются,
как из свободного могущественного народа становятся оружием в руках
ушлых торговцев.
И Сноу хотел ни много, ни мало –
перекроить мир. Подмять под себя княжества, а там, чем Великий волк
не шутит, попробовать на зуб и западников с восточниками!
Что до искры… – пусть само сравнение
ему и не нравилось, но быть метким оно от этого не переставало –
есть у него одна в запасе.
Да, пускай покушение на ставленника
князя, который засветился в Снежной поляне, провалилось, но зато
пришёл отчёт молодых волчат. За несколько часов до их… гибели.