Однако сражавшиеся в те дни на берегах Терека с обеих сторон не знали и не могли знать о том, сколько продлится эта война. Да и вряд ли они придавали значение совпадениям дат. Перед ними стояли более насущные задачи, от выполнения которых зависел исход этой войны.
Прибывшие 27 августа к Тереку части 111-й немецкой пехотной дивизии 52-го армейского корпуса сменили подразделения 3-й танковой дивизии 40-го танкового корпуса на переднем крае вдоль берега реки. Именно подразделения 111-й дивизии должны были первыми форсировать Терек на участке создания основного плацдарма, в то время как гренадеры 3-й танковой дивизии уже вторые сутки вели бои на отвлекающем направлении у Мундар-Юрта [146, с. 468].
Той же ночью, но несколько позднее, через Терек должны были переправиться в районе Кизляра части 370-й пехотной дивизии.
К 1 сентября общее соотношение сил на всем фронте Северной группы войск, кроме танков и авиации, было на стороне наших войск. Однако командование группы, несмотря на точно выявившееся направление главного удара противника, распределило силы, и особенно артиллерию, равномерно по всему фронту [130, с. 394]. Вследствие этого в боевых действиях на малгобекском направлении в начальный период сражения с советской стороны участвовала всего лишь небольшая часть стрелковых войск и артиллерии 9-й армии. На этом участке противник имел превосходство в артиллерии более чем в 6 раз и в танках более чем в 4 раза [131, c. 108]. В результате в начале Малгобекской операции противнику удалось добиться ситуации, при которой он мог задействовать непременное условие своих предшествовавших успехов – достижение решительного превосходства на направлении главного удара.
Участок, выбранный немецким командованием для форсирования Терека, прикрывал 11-й гвардейский стрелковый корпус генерала И. П. Рослого. Он занимал оборону в центре боевых порядков 9-й армии по южному берегу Терека на участке от Бено-Юрт (ныне Гвардейская) до Сухотской. Соседом справа была 389-я, слева – 151-я стрелковые дивизии. В первом эшелоне корпуса оборонялись 10, 8 и 9-я гвардейские стрелковые бригады, а во втором эшелоне на рубеже Чумпалово – Красная Горка – Чеченская Балка (Предгорное) – 62-я морская стрелковая бригада, сформированная из моряков Тихоокеанского флота [71, c. 105].