.
Партизанские силы, принявшие участие в отражении экспедиции, включали в себя на тот момент семь формирований:
– 208-й отряд им. Сталина (командир – В.И. Ничипорович, комиссар – К.М. Яковлев);
– 152-й отряд (командир – М.Д. Грицан, комиссар – М.Ф. Миранович);
– 277-й отряд (командир – С.А. Мазур, комиссар – И.З. Изох);
– 278-й отряд (командир – Н.И. Книга, комиссар – А.Н. Латышев);
– 537-й отряд (командир – С.И. Свирид, комиссар – Г.Л. Комар);
– 620-й отряд им. Чапаева (командир – М.С. Михолап, комиссар – Г.А. Храмович);
– 760-й отряд (командир – Г.И. Перестенко, комиссар – В.М. Михайлов).
Общая численность партизан составляла около 1700 человек[268].
Для проведения операции германским командованием было сформировано три боевых группы. Первая из них (батальон «Березина» и подразделения вспомогательной полиции) наступала на партизанский край со стороны Кировска, в районе деревень Вилы – Пацева Слобода. Вторая группа (подразделения 608-го охранного полка) действовала правее, в районе Городец – Охотичи. Третья группа (куда входили батальон 608-го охранного полка и зондеркоманда СС Дирлевангера) должна была наносить удар в направлении населенного пункта Воевичи. Батальон «Днепр» получил приказ наступать непосредственно на Кличев со стороны Могилева. Основная задача, стоявшая перед охранными частями, заключалась в том, чтобы очистить от «народных мстителей» район южнее Кличева, уничтожив основные силы «незаконных вооруженных формирований»[269].
Партизаны, однако, не собирались просто отсиживаться в обороне. Кличевский оперативный центр предпринял смелый маневр, имевший целью отвлечь противника от кличевского направления. Навстречу боевым группам (батальоны «Березина» и 608-го охранного полка), наступавшим в районе Пацева Слобода – Вилы – Охотичи – Городец, были выдвинуты 537-й и 620-й партизанские отряды. Вечером 30 июня они вплотную подошли к городу Кировску и обстреляли его из артиллерийских орудий. Среди немцев, не ожидавших такой дерзости, возникло некоторое замешательство, поэтому наступление перенесли на следующее утро[270].
Немецкие боевые группы попытались охватить партизан с двух флангов: слева наносился удар в район Костричская Слобода – Заполье – У сохи, справа – в район Городец – Пересопня – Воевичи. Поначалу для экспедиции все складывалось благополучно. Батальон «Березина», выбив партизан из Пацевой Слободы, развивал наступление на Заполье – У сохи. Однако возле Заполья партизаны оказали ожесточенное сопротивление. 277-й, 278-й отряды и группа самообороны Дмитриевского сельсовета во главе с П.А. Кушнером не дали добровольцам овладеть населенным пунктом. Бои шли несколько дней. 4 июня, отступая, батальон попал в «огневой мешок», организованный бойцами 537-го и 760-го отрядов. По словам Г.А. Храмовича, принимавшего участие в том бою, батальон «Березина» понес тяжелые потери – полторы сотни человек (до операции в нем числилось около 800 добровольцев), был убит командир батальона, разгромлен штаб, а все документы захватили партизаны