Для проведения операции было сформировано четыре боевых группы. Первая из них наступала со стороны станции Шуховцы, вторая – от Осинторфа (южное направление), третья – от Добромысли (северное направление), четвертая – со стороны Любавичей (восточное направление, участок Цегельня – Дрягили – Волково)[306].
Немецким боевым группам противостояли партизанские отряды под руководством командующего Оршанской партизанской зоны В.У. Бойко (комиссар – Г.Д. Резников). Силы «народных мстителей» были следующие:
– бригада «Дяди Кости» (командир – К.С. Заслонов, комиссар – Л.И. Селицкий);
– богушевская бригада (командир – П.Н. Кириллов, комиссар – В.А. Манохин);
– бригада «Алексея» (командир – А.Ф. Данукалов, комиссар – Е.Н. Прохоренко);
– бригада К.В. Зюкова;
– отряд особого назначения НКВД СССР «Грозный» (командир – Ф.Ф. Озмитель);
– отдельный отряд Н.И. Талерко (комиссар – Е.Н. Мельников);
– отдельный отряд «Меч» (командир – К.А. Синяков, комиссар – Стрижаков);
– отдельный смоленский отряд (командир – М.В. Антоненков);
– отдельный отряд И.А. Яцины.
– 1-й отдельный отряд Смоленской бригады Н.В. Соколова[307].
Утром 16 августа 1942 г. охранные и полицейские части перешли в наступление. Разгорелись бои на рубеже реки Олыианка, где оборонялись бригады К.С. Заслонова, К.В. Зюкова, отряды Ф.Ф. Озмителя, Н.И. Талерко, И.А. Яцины. Три дня партизаны сдерживали натиск охранных войск, но были вынуждены отступить. Боевые группы немцев, наступавшие с юга и востока, вышли на линию Щеки – Петрики – Ру дня – Горбово 1-е, оттеснили партизан в Озерский лес и замкнули кольцо окружения[308].
Немцы усилили натиск, пытаясь сузить кольцо окружения. При поддержке массированного огня артиллерии и орудий бронепоезда, курсировавшего между станциями Шуховцы и Красное, партизанская оборона у озера Казенное была прорвана. Отряды под общим командованием К.С. Заслонова вели ожесточенные бои в полном окружении. В ночь на 21 августа, собрав последние силы, партизаны вырвались из кольца и к 22 августа пробились в район озера Ордышево.
Одновременно с этим произошли бои в районе Софиевского леса. Части вермахта пытались не допустить отхода «народных мстителей» на запад – за шоссейную дорогу Витебск – Орша. Однако блокировать партизан не получилось. Отряды Заслонова и подоспевшая им на помощь бригада «Алексея» сумели отразить все атаки и умело вышли из-под удара численно превосходящих сил противника. Командование партизанских отрядов приняло решение не принимать боя с частями LIX корпуса, которые «зачищали» Софиевский лес. Чтобы вновь не попасть в окружение, бригады прорвались за железную и шоссейные дороги Витебск – Орша и сосредоточились в адамовском лесу (в 10–15 км восточнее Сенно)