Обогнув по дуге частные стоянки, где почти нет свободных мест,
почтовая ракета пробирается к нужному пирсу узким коридором в
минном поле, висящие в пустоте артиллерийские спутники провожают ее
немигающим взглядом импульсных лазеров. Ольгу не удивляет такой
прием, время сейчас полувоенное, и каждый хоть немного ценный
объект должен позаботиться о своей безопасности, обеспечив при
необходимости горячий прием любому незваному гостю.
- Милочка, каким ветром вас занесло в наши края? - Вместо
приветствия сердито спрашивает вышедшая на связь худая нервная
женщина в помятой форме гражданского флота, старший смены на
ближайшем диспетчерском пункте в восьми тысячах километров от
Кокаина. Судя по внешнему виду, она не спит и сидит на стимуляторах
с момента рождения Гронда или еще раньше.
- Случайным. Пришлось оказать срочную помощь нескольким важным
согражданам, а этот склад был ближе всего. Куда сдать
спасенных?
- Только спасательной операции мне здесь не хватало для полного
счастья. Значит так, дорогуша, действовать будем следующим образом.
Мест для пассажиров там нет, так что скиньте ваших гавриков в один
из свободных грузовых отсеков, пусть посидят внутри несколько
часов, пока за ними не придет машина с нашего хутора. За вами такси
вызывать не надо, я надеюсь?
- Меня подберет челнок с моего корабля, он уже вылетел.
- Баба с ракеты – реактору легче. Раз уж вы там какое-то время
побудете, я временно прикомандирую вас вторым номером к местному
коменданту, ему нужна помощь инженера. Это приказ.
Ольга не в восторге оттого, что ей приказывает гражданский, но
субординацию никто не отменял. Не спавшая много месяцев женщина
старше ее по званию.
- Вас понял.
- Люблю понятливых. Его пост находится на другой стороне
Кокаина, вам придется пройти через частный сектор. Не могу
гарантировать там вашу безопасность, хотя, что с большевиком
сделается? И еще, когда встретите нашего коменданта, не удивляйтесь
его поведению, он иногда бывает не в себе. Но свое дело знает
крепко, на Луиса можно положиться. Хорошей работы.
- Вам тоже.
Отправив гражданских в маленький пустой трюм, и строго-настрого
предупредив не покидать его до прихода челнока с диспетчерской,
Ольга направляется вглубь станции, минует шлюзовую камеру и входит
в жилую зону.
То, что перед ней частный сектор становится ясно и без
предупредительных сигналов, ясно после первого же осторожного
глотка местного воздуха. Воздух отвратительный – душный,
застоявшийся, пахнувший непонятно чем, с повышенным содержанием
углекислого газа и других примесей. Как и на почти любой другой
частной станции в эти дни, число лиц на борту Кокаина значительно
превышает расчетное, а вкладывать полученную от глобального
переселения народов сверхприбыль в модернизацию системы
жизнеобеспечения инвесторы явно не торопятся, полагая, что и так
сойдет. Ольгу не удивляет подобное положение дел, за последние
месяцы она побывала на множестве частных поселений, везде наблюдая
схожую картину и дыша таким же отвратительным воздухом. Если
отключить опцию восприятия запахов, то жить можно, ибо за
возможность хоть ненадолго снять шлем надо чем-то жертвовать.