Короткая, слабая вибрация – стыковка транспорта закончена.
Красные огни над дальним шлюзом сменяются зелеными, местные
таможенники уже начали досмотр прибывших, в первую очередь
интересуясь единственной по-настоящему важной сейчас деталью –
платежеспособностью новых гостей Баварии.
Досмотр займет еще пять минут, и не коснется проходящих по
зеленому коридору, которые почти все направляются в малый тороид –
точно, запрокинув голову, она видит в потолочном иллюминаторе
кабину пассажирского лифта, уходящую к малому бублику.
Старшина допивает шоколад и точным броском отправляет стакан в
пасть мусорного комбайна. Лифт поднимается до конца оси и
скрывается в корпусе бублика, шлюзовые ворота по-прежнему
закрыты.
По всей Баварии-12 гаснет свет, вспыхивает снова, но очень
слабый, и гаснет повторно, теперь уже окончательно, остаются только
аварийные указатели над лифтовыми шахтами, да позиционные огни,
мерцающие синим и красным на гребнях громадных колец. Немецкая
эстрада сменяется громким трещащим шипением, по Общему Котлу
прокатывается испуганный вскрик.
- Всем оставаться на своих местах, сохраняйте спокойствие!
Поднятые по тревоге роботы занимают позицию у опечатанного входа
и повторяют приказ сохранять спокойствие, но торговцы и посетители
рынка их особо не слушают, уверенно начиная паниковать.
Сильнейший толчок сотрясает Баварию, вибрация мощных двигателей
пронизывает гигантскую станцию до последнего механизма. Низко
пригнувшись и схватившись за мешки с черноземом, Ольга смотрит
вверх, на яркие вспышки, охватившие видимую часть верхнего тороида
– тормозные двигатели запущены точно по расписанию, система
безопасности не смогла предотвратить зажигание. Пошла сорок первая
секунда с начала операции.
Проигнорировав грозные окрики военных роботов, в общих отсеках
большого бублика набирает силы анархия: слышатся выстрелы, видимо,
где-то уже начались грабежи. Встроенный гравитометр мерно
отсчитывает падение силы тяжести, тормозные двигатели продолжают
выбрасывать огонь, нещадно выжигая запасы топлива.
- Десять секунд до полной остановки!
Мешок с черноземом в ее руке, всего минуту назад весивший десять
килограмм, стремительно легчает, еще несколько секунд и,
подброшенный легким движением пальцев, он устремляется в полет –
вечное движение тороидов прекратилось, двигатели смолкли, на
Баварии-12 устанавливается невесомость.