- Да,- старик уселся за стол и
принялся наводить на нём порядок.- Надо же. А с виду приличный
нидринг. Говорят, наворовал у цеха, понабирал долгов – и сбежал.
Жалко, да?
- Безмерно.
- Приятно видеть, что не все сердца
ещё очерствели,- Баэльт бросил взгляд на лицо Эрнеста. Однако ни
один мускул не дрогнул на его лице.- Ты хотел что- то спросить,
верно?
Баэльт кивнул, пытаясь не выдать
волнения.
- Мне нужно найти одного должника.
Его имя Алистер Вернен.
- О, должник? Ты же знаешь, я не
люблю этого всего. Долги, их выбивания…,- старик задумчиво провёл
рукой по усам и бородке.- Вернен, Вернен… Знакомая фамилия. Тем не
менее – зачем мне искать его для тебя?
- Начальник портовой стражи. Он может
помочь мне в одном… Деле.
- В деле Рибура,- Эрнест поднёс к
самому лицу лист бумаги, напряжённо всматриваясь в него.
- Да,- Баэльта всегда раздражала его
привычка показывать свою осведомлённость.- В деле Рибура.
- Ну, тогда ладно. Только проследи за
тем, чтобы… Начавший дело Рибура осознал свою вину, хорошо?-
попросил он, поднимаясь и направляясь к шкафу, заполненному
самыми разными книгами. Несколько минут он копошился в них,
пока не выудил маленькую, переплетенную коричневой
кожей книжечку.
- Так, сейчас посмотрим,- проговорил
он, переворачивая листы.- Алистер Вернен. Алистер… Вернен…
Баэльт неловко переступил с ноги на
ногу. Ему всегда было неловко в помещениях вроде этого – где всё
пропитано каким- то духом официоза.
- Ага! Вернен,- Эрнест ткнул пальцем
в книгу.- У него сегодня свободный от дежурств день. Сегодня ведь
третье?
- Третье.
- О. Тогда он торчит в канцелярии и
ждёт, пока я его приму. Удача сегодня благоволит к тебе, мой
мрачный друг! Улыбнись!- старик улыбнулся сам. Баэльт попытался
улыбнуться в ответ – но, кажется, вышло не очень.- Ты выглядишь
слишком мрачным. Уверен, что у тебя скоро всё наладится.
- Благодарю,- голос Баэльта сухо
скрежетнул по его горлу. У него что, пересохло в горле?
А почему сердце колотиться? И пальцы
опять начали мять шляпу?
Может быть, судья сегодня в хорошем
настроении? Может быть, есть шанс…
- И еще кое что, господин
Эрнест,- слова вырвались прежде, чем он смог остановить
себя.
- Да- да?- Торговый судья оторвался
от книжки и положил ее обратно.
- Может быть, у вас будет
место…- жалкий скулёж вырывался откуда- то изнутри.