Я мог бы и сам ответить, но корчмарь опередил:
— Еще раз прошу прощения, госпожа, но каждый имеет право принять заказ. В контракте не ограничивается число охотников, а только размер вознаграждения.
— Да, именно он и имеет значение, — блондинка поглядела на меня более пристально. — Ну так что, красавчик? Будем договариваться или сразу скрестим клинки?
— Может, познакомимся... для начала?
— Зачем?
— Чтобы знать, что выцарапать на могильном камне, — проворчал я. Терпеть ненавижу, когда красивые девушки ведут себя как последние стервы.
— Гм... А ты мне нравишься... красавчик.
Улыбка неожиданно оказалась милой и приятной.
— Ты мне тоже... красотка... — я поднял кружку, как бы делая глоток в ее честь. — Я — Николаис.
— Леонидия... — воительница еще разок бесцеремонно оглядела меня от макушки до пят. — Ну, так что ты выбрал?
— Спор...
Краснорожий корчмарь аж встрепенулся, как боевой конь, услышав звуки горна. Блондинка тоже заинтересовалась. Не зря же опытные товарищи советуют — хочешь привлечь внимание девушки, удиви.
— Объясни.
— Да просто все. В лес идем вместе. Там расходимся. Кто медведя убьет, тот и победил.
— Это понятно, — Леонидия наморщила лобик, пытаясь сообразить, где подвох. — А на что спорить будем?
— На желание.
— Какое?
— Ну, так в этом и весь смысл. Побежденный обязан выполнить одно желание победителя. Только одно! Но — любое...
Лобик разгладился, зато бровки сошлись к переносице.
— Гм... Никогда о подобном не слышала. Даже любопытно стало. Любое, говоришь? Гм... А если ты потребуешь, чтобы я бросилась на меч?
— Я что, так плохо выгляжу? — с озабоченным видом провел ладонью по лицу. — Ну, зарос немного. Но на идиота, надеюсь, не похож? Могу поклясться, что способен найти тебе более интересное применение, чем приносить в жертву... — демонстративно погладил взглядом впечатляющие выпуклости бронелифчика.
— Кто бы сомневался!.. — фыркнула насмешливо блондинка. — Ладно... Тогда и я... что-нибудь придумаю. Позамысловатее... Эй, трактирщик! Ты слышал наш уговор?