— Неправильно это… Не по-людски…
— Да ты что? — как бы удивилась амазонка. — Гм… Чего ж в солдаты пошел? Работал бы в поле, за скотиной ухаживал. А путь меча всегда облит кровью и слезами. Зачастую, именно невинных. А уж впятером под юбку чужой девке залезть, самый смак. Вроде, премиальных...
— Скажете тоже… Что я, по вашему, как на службу завербовался, так совсем оскотинился? У самого сестры на выданье. Что же, я им тоже такой доли желаю? А что за меч взялся, так семья большая, надел маленький… — не слишком охотно ответил тот. — А вербовщик хороший оклад посулил. Вот батька меня и отправил. Я с детства самый драчливый в роду был. В любом случае, даже если не повезет, им легче — зимой одним ртом меньше будет…
— Понятно… — Леонидия уже потеряла к парню интерес, а мне наоборот вспомнилось кое-что из традиций средневекового найма на военную службу.
— «Запивную» деньгу у вербовщика взял?
В те времена, это приравнивалось к подписанию контракта на весь срок и обратного пути уже не было.
— Нет… Денег он не давал. Только Анисиму, как старшему. Остальным обещал, после прибытия к месту службы.
— Это хорошо… Значит, формально, ты человек свободный. А мне как раз нужны люди. Что скажешь? Я вижу, ты честный малый. Пойдешь ко мне служить?
Парень почесал затылок.
— Прощения просим… ваша милость… а вы кем будете?
Прежде чем ответить, я развернул его кругом и указал на замок, венчающий ближайшую к нам гору.
— Видишь?
— Да, ваша милость.
— Знаешь, что там?
— Конечно… Замок Зонненберг. Король, судачат, помер недавно…
— Все так. А я — принц Николаис. Ну так что, пойдешь ко мне на службу?
Парень опустился на колени.
— Да, ваша милость.
— Хорошо… Тогда, для начала, назови свое имя.
— Малютой меня кличут.
Глядя на двухметрового верзилу, Леонидия не сдержала смешка.
— Добро. Вот тебе, Малюта, первое поручение… — я вручил парню медвежью голову и туесок с ягодами. — Отнесешь в корчму, отдашь Карлу и получишь награду. Потом иди в замок. Если, передумал стать воином, скажешь Аристарху — он подберет тебе занятие по душе.