– Спасибо, бабушка! Я доброту твою не забуду, – уважительно поклонился ей Котофей, – будет тебе волшебный посох!
Вот так и заполучил наш Котофей волшебный клубочек бабы Яги.
Котофей и Лоша обсудили предстоящие действия, наметили себе план по возвращению украденного сундучка и отправились в лес, на поиски Кощея! Наступивший день был прекрасным, и настроение у друзей было самое боевое! По узенькой лесной тропинке быстро катился яркий клубочек бабы Яги, за ним поспешал Котофей, не спуская с клубочка глаз, а за Котофеем вприпрыжку не отставал и Лоша, да ещё и успевал напевать Песню Про Себя и Кощея:
Как иголку мы заветную найдём,Сундучок мой у Кощея отберём!
Ох, наверное, расстроится Кощей!
Так и надо – поделом тебе, злодей!
Но зато теперь запомнишь, будешь знать,Что не надо было Лошу обижать!
И усвоишь, что нельзя чужое брать!
А пока – тебя все вором будут звать!
Передвигаясь таким манером, вышли наши друзья на звериную тропу, на самый перекрёсток, а там камень с указателями стоит, и на каждом указателе очень понятная надпись имеется. Перед этим камнем клубочек замер.
А это означало, что дальше надо было самим определяться – куда пойти! Подошёл Котофей поближе и начал Лоше вслух зачитывать:
– «Налево пойдёшь – ограбленным будешь. Прямо пойдёшь – смерть свою найдёшь. Направо пойдёшь – счастье своё найдёшь». Ну и что делать будем, Лоша? В какую сторону двинемся?
– А что тут думать-то? – удивился Лоша, – конечно, направо – туда, где счастье! Хватит уж с нас несчастий всяких!
Но Котофей не трогался с места, он стоял и усиленно думал.
– Чего же ты ждёшь, рыжий? – не понял промедления домовой.
– А в какой стороне тут бабушка Красной Шапочки живёт? – спросил Котофей.
Лоша живо развернул карту леса:
– Это прямо идти надо, – упавшим голосом ответил он, внимательно вглядываясь в топографические знаки, – ну… это туда… где смерть находится…
– Значит, царство Кощея должно находиться справа, – сделал вывод Котофей.
– Это почему? – изумился Лоша.
– Потому что все добрые молодцы ездили к Кощею своих невест отвоёвывать, как за великим счастьем! И вдвойне были счастливы, если при этом ещё и в живых оставались!
– Так тогда, что получается? – почесал Лоша в затылке, – налево нам, что ли?
– Да! – твёрдо сказал Котофей, – значит, нам туда, где ограбленными быть!