– Всё равно не отдам! – и Лоша ещё сильнее прижал сундучок к груди.
– Отдашь, как миленький! – проскрипел Кощей и, прихватив Лошу за шиворот, крепенько встряхнул его.
У Лоши помутилось сознание, руки сами собой разжались, и сундучок упал на пол. Кощей проворно схватил его, быстро сунул куда-то под свою драную накидку и снова полез в окно.
Лоша подскочил к Кощею сзади, со всей силой вцепился в подол его мантии и отчаянно завопил:
– Отдай мой сундук, Кощей! Тебе что – своих мало?
– Нет у меня никаких сундуков! – отпирался Кощей и старался отпихнуть Лошу ногой.
– Да как это – нет? – возмущался домовой, – об этом даже Александр Сергеевич рассказывал, и теперь все знают про тебя и про то, как «царь Кащей над златом чахнет, там русский дух… там Русью пахнет!»*
Несмотря на все Лошины усилия остановить похитителя, Кощею удалось уже забраться на подоконник – всё-таки он был гораздо крупнее и сильнее Лоши. Одной рукой он придерживал сундучок, а другой цеплялся за форточку, и при этом ещё успевал отмахиваться от Лоши и огрызаться:
– Были… были сундуки… и с златом, и с серебром.. пока ты тут дел не наколотил, глупый домовёнок! По твоей милости стал я теперь не царь Кощей Бессмертный, а нищий бродяга Бессмертный, который сам собою идёт-бредёт и непонятно чем пахнет!
Лоша в сильном смятении на секунду выпустил из рук царскую накидку, и Кощей моментально воспользовался этим! Он исчез за окном, напоследок погрозив Лоше кулаком и громко звякнув железными коленками.
А Лоша в ужасе обхватил голову руками. Да что же это творится на белом свете, люди добрые? Ну, сейчас-то что могло случиться с этим сундуком? Сейчас-то что с ним не так? Ведь так хорошо всё сделал! Так старался, так радовался! И тут сразу вспомнился Лоше Котофей с его улыбочкой… – вот тебе и сказочный день и сказочная ночь! Но что теперь делать-то? Ведь домовой без сундука со сказками и не домовой вовсе, а так… не пойми, кто! Лоша очень расстроился! Совершенно обессиленный сел он на пол, прислонился к стене, свесил голову и запел тоскливую Песню Печали:
Ой, какой же я несчастный домовой!
Ой, да что же приключилося со мной!
Так старался починить свой сундучок,
А теперь его Бессмертный уволок!
Как мне быть? Как сундучок вернуть домой?
А иначе… ну, какой я домовой?
Как осилить мне железного врага?