Гонец известил Добрена об их прибытии, и король вышел навстречу принцессе Хитретте. Она показалась ему милой, но как не походила она ни добротой, ни приятностью на бедную Душетту! При встрече с Беляной Хитретта глянула на нее такими злыми глазами, что бедная Беляна, которой было уже три года, испугалась и заплакала.
– Что с ней? – спросил король. – Почему моя добрая и послушная Беляна плачет так громко, как ревут злые дети?
– Папа, дорогой папа! – вскричала Беляна, кидаясь на шею короля, – не отдавайте меня этой принцессе, я боюсь, у нее такой злой вид!
Удивленный король оглянулся на принцессу Хитретту. Она не успела переменить выражение лица, и король заметил тот ужасный взгляд, который так напугал бедную Беляну. Он тут же велел поселить Беляну отдельно от новой королевы и постоянно держать ее под бдительным присмотром кормилицы и няньки, которые преданно о ней заботились и нежно любили. Королева редко видела Беляну, а при случайных встречах не могла скрыть ненависть, которую к ней питала.
Через год у королевы родилась дочь, которую назвали Чернавой, из-за ее волос, черных, как уголь. Чернава была хорошенькой, но не такой, как Беляна, зато она была куда злее своей мамаши, больше нее возненавидела Беляну и донимала сестрицу всякими злыми выходками: кусала, щипала, дергала за волосы, портила игрушки, пачкала ее красивые платья. Добрая маленькая Беляна никогда не сердилась и всегда старалась оправдать Чернаву.
– О, папа! – говорила она королю, – не браните ее; она еще маленькая и не понимает, как огорчает меня, ломая мои игрушки… А кусается она просто в шутку… А дергает за волосы для забавы – и так далее.
Король Добрен целовал дочку и помалкивал, но хорошо понимал, что Чернава все делала со зла, а Беляна все прощала по своей доброте. Так что он любил Беляну все больше и больше, а Чернаву все меньше и меньше.
Королева Хитретта, которая была очень умна, все это отлично понимала; с каждым днем она все сильнее ненавидела ни в чем не повинную Беляну, и если бы не страх перед гневом короля Добрена, то сделала бы девочку самым несчастным ребенком в мире. Король не позволял королеве оставаться наедине с его дочкой, и так как всем было хорошо известно, что он так же справедлив, как и добр, и как сурово он карает неповиновение, то сама королева не смела его ослушаться.