Она схватила его и помчалась в глубь парка; подойдя к домику, она вспомнила отцовское наставление: «Не поддавайся любопытству!»
Розали заколебалась и уже совсем было решила отнести ключ обратно, не заглянув в домик, когда услышала легкие тоскливые вздохи; она приложила ухо к двери и услышала тоненький голосок, певший жалобную песенку:
– Я в тюрьму заключена,
Одинока и бедна.
Мне замок не отпереть,
Тут придется умереть.
«Нет сомнения, – сказала она себе, – это несчастное создание, которое мой отец держит взаперти».
И, легонько постучавшись в дверь, она спросила:
– Кто вы и что могу я для вас сделать?
– Откройте, Розали, будьте милостивы, откройте!
– Но почему вы сидите под замком? Может быть, вы совершили какое-то преступление?
– Увы! Нет, Розали, это злой колдун посадил меня в плен. Спасите меня, и я возблагодарю вас и расскажу о себе.
Розали более не колебалась, любопытство возобладало над послушанием; она сунула ключ в замочную скважину; но рука дрожала, и открыть никак не удавалось; только что она собиралась отказаться от своего намерения, как тоненький голосок проговорил:
– Розали, я могу вам рассказать много интересного, например: ваш отец – вовсе не тот, за кого он себя выдает.
При этих словах Розали сделала последнее усилие; ключ повернулся и дверь отворилась.
Розали жадно вглядывалась вовнутрь; в домике было темно и ничего не видно, как вдруг раздался пискливый голосок:
– Спасибо, Розали, я обязана тебе своим избавлением!
Голос, казалось, шел с пола; она взглянула вниз и и увидела в углу два маленьких блестящих глаза, хитро посматривавших на ее.
– Вот как, Розали, удалась моя уловка, чтобы заставить тебя поддаться любопытству! Если бы не песенка и разговоры, ты бы ушла, а я бы пропала. А ты меня освободила, и теперь вы с отцом – в моей власти!
Розали, еще хорошенько не представляя размер несчастья, причиненного ее непослушанием, поняла лишь, что перед ней опасный враг, которого отец держал в плену, и решила выйти и запереть дверь.
– Ни с места, Розали! Тебе не удастся оставить меня в этой постылой тюрьме, из которой я никогда бы не вышла, если бы ты дождалась своих пятнадцати лет!
В тот же миг домик исчез; только бесполезный ключ остался в руках ошеломленной Розали. Тут она увидела рядом с собой маленькую серую Мышь; та взглянула на нее пылающими глазками и принялась отвратительно хохотать: