Надо сказать, что и до того, уже начиная с 50-х годов XIX века, со спиртным в стране было временами сложновато, в частности, по причине введения запрета на торговлю им по воскресеньям. Страна начиналась с протестантских колоний, по чьим границам и проведены границы первых штатов Союза. Гонимые на исторических родинах, переселившись, протестанты практически повсеместно вводили у себя такие порядки, что Кальвин, да что там Кальвин – сам Савонарода переворачивался в гробу, чувствуя себя либертарианцем и хиппи. Начать с того, что последнюю ведьму сожгли в США в XIX веке. А современный американский синематограф наглядно демонстрирует, что собраться толпой с факелами и пойти сжечь ферму еретика – это нормальная практика, первое, что приходит американским селянам в голову при определенных обстоятельствах. Что же говорить о развлечениях и спиртном в воскресенье…
Именно этот милый обычай и породил огромное количество побочных парамасонских орденов в благословенных Штатах, наподобие Орденов Лосей, Оленей, Национальных Спутников, Шутов, Сокровенных Пророков и др. Единственной изначальной их целью было проведение воскресных собраний в собственных барах и ресторанах, куда никакой баптист не сунул бы носа, потому что это частный закрытый клуб. Но все эти милые организации (позднее выросшие в обычные американские братские общества с благотворительными программами и простыми увеселительными ритуалами) создавались где угодно, только не в Висконсине, который, как известно всем, дыра и болото. Там живут только сыроголовые реднеки с пивными брюшками и сиплыми дровосечьими голосами, которые говорят, по-норвежски жутко окая.
Но бывают события, которые даже эту terra blanca выводят из себя. И таким событием стал Сухой закон. В Висконсине тупо холодно довольно значительную часть астрономического года. Там любят не только пиво, но и попросту водку, трогательно именуемую «The Snupps».
Вот и получилось, что нехилой зимой 1920-го года в Милуоки троими изможденными клерками был создан Верноподданнический Орден Верблюдов (the Loyal Order of Camels), не имевший никакой программы, кроме стандартных двух абзацев про лояльность государственной власти, братство и благотворительность. Ритуалами он не успел обзавестись, но успел разработать систему опознавательных знаков и паролей, что не удивительно, потому что это первая забота всякого подобного учреждения в Америке (см. уличные банды, футбольные команды и группы обделенных женским вниманием школьников в подростковых комедиях). Чтобы впустили в клубное помещение, нужно было пореветь верблюдом (что тоже вполне оправданно).