Эл проснулась, потому что кто-то тряс ее за плечо. Она подняла тяжелые веки и посмотрела перед собой. Она смотрела в потолок, такой бледно-голубой пастельный цвет, очень красивый, цвет земных небес, краски моделировали глубину. На фоне потолка появилось женское лицо. Эл с трудом сообразила, где она, потом попыталась встать.
– Сидите-сидите, – сказала ей девушка в гостиничной форме.
– Извините, я не спала нормально несколько суток.
– Вам нужен номер, капитан?
– Нет. Я ищу одного человека. Он остановился у вас. Наверное, у вас.
– Я знаю, – сказала она, – он вас описал и это верно, что вас ни с кем не спутаешь.
– Почему?
– Я случайно обратила внимание на вас, а потом вспомнила описание. Редкий человек уснет в кресле гостиницы в парадной форме капитана Космофлота. Вы с Плутона, судя по значку на рукаве, значит, ждали кого-то?
Эл только теперь поняла, как она выглядит. Форму она не сняла с тех пор, как оделась перед встречей с капитаном Галактиса. На борту «Дельты» она так и не переоделась. За усталостью она не обращала на это внимания. Привычка носить одежду весь рейс – нормальная практика для пилота. Она не задумывалась, что ела, сколько спала и спала ли вообще, что делала в то время, когда не вела катер. Отключалась на время, а потом, очнувшись, вводила поправки для навигатора, вручную корректируя курс. Обыденность утратила над ней власть. Она возвращалась назад, удаляясь от мира Мая и произошедших перемен.
Она немного взбодрилась, пытаясь выяснить что-то о чужаках на соседнем пирсе. Оказавшись в удобном кресле гостиничного холла, тут же заснула. Какие уж тут заботы о переодевании?
Эл потерла глаза.
– Да. Мне не смогли толком объяснить, кто ко мне прилетел.
– Я отдам вам сообщение.
Из сумочки на поясе она извлекла кристалл. Эл с благодарностью приняла его. Почесть его в ближайшее время Эл не удалось. Прибор связи на рукаве куртки издал призывный звук.
– Мне нужно идти, – вежливо сообщила служащая. – У вас вызов.
– Я слышу. Спасибо, – пробормотала Эл.
Она еще раз взглянула на потолок. Земное небо, летнее, глубокое, наполненное жизнью.
– Я слушаю, – неохотно ответила Эл на вызов.
– Вы не спите, пилот. Зайдите в сектор исследований. Среда Б. Код «альфа 2J». Вас вызывают из службы охраны порта.
– Я не понимаю.
– Вызов неофициальный. Отказать?