– Это что за чудеса? – удивился первый, даже склонившийся с лошади, чтобы получше разглядеть меня. – Леди, вы как здесь оказались? Тут на десятки миль в обе стороны ни одного населенного пункта, да и те – жалкие деревушки и парочка постоялых дворов, которые явно не для девушки Вашего круга. И не боитесь? Мало ли лихих людей по дороге шляются?
Наемники с интересом разглядывали меня, как некую диковинку, окружив кольцом. И то сказать, покинула дом демона я хоть и в домашнем, но явно дорогом и не предназначенном для пеших прогулок по трактам платье. Тем сильнее стало удивление всадников, когда я ответила в обычной для такого типа людей манере, с кривой ухмылкой на лице:
– Как я здесь появилась, тебе лучше не знать – крепче спать будешь. И попроси своих людей убраться из-за моей спины, а то не ровен час покалечу лошадей, да и парни могут лишиться того, без чего дети не получаются.
Лицо у командира наемников (а судя по тому, что говорил со мной только он, именно ему принадлежало главенство в отряде) вытянулось от удивления, и он начал наезжать на меня:
– Да ты кто такая, пигалица, чтобы указывать мне, что делать?! Мы сейчас разложим тебя прямо посередь дороги и повеселимся всей толпой на славу, а если кто еще прибудет, так мы и с ними поделимся!
Угрожает? Мне?! Ну-ну…
– Никогда не недооценивай противника, – предвкушающе протянула я. – Я маг, и неслабый.
– Тоже мне, магичка нашлась! – хмыкнул кто-то из парней.
– Я предупредила!
С рук уже готовы были сорваться заклинания моего любимого красно-синего щита и пачка парализующих заклятий. Убивать наемников мне не было никакого резона, они были мне нужны, чтобы добраться до ближайшего населенного пункта и выяснить дорогу к порталу. Врагов мне не надо, а вот спутники, которые не станут приставать и лезть, куда не следует, очень даже пришлись бы кстати.
Повинуясь жесту командира, мужчины резво соскочили с лошадей и окружили меня тесным кольцом, некоторые даже кинжалы и ножи повытаскивали. Я тут же отпустила щит, накрыв себя куполом, и стала растягивать его, заставляя нападающих отступать. Щит был мощный, непробиваемый снаружи, но совсем не мешающий мне запускать заклятия изнутри, чем я и воспользовалась без зазрения совести. Парализующие заклятия посыпались на не ожидающих такого подвоха наемников, и уже через пару минут все мужики, кроме командира, валялись обездвиженные вокруг щита. Командира я специально оставила для переговоров.